В темной комнате было чувство заброшенности и пропадения жизни. Панели потрескались, кровать застыла на месте, как будто сглаженная временем. Лишь зловещий свис у люстры напоминал о жизни, словно расколовшаяся ветка. Все вещи казались мертвыми и ненужными, создавая атмосферу затухания и отчаяния....
Словно мыслями он не здесь, а где-то далеко.
— Эта баба может, — задумчиво произнес управляющий. — Выгнать бы ее, да только договор, что лорд Годимир с ней заключил, невозможно нарушить.
— Пожизненный? — спросил граф, и я поняла, что не так уж и далеко он мыслями ушел.
— Да. Понять бы еще, за какие такие заслуги милость сия пожалована и как договор расторгнуть.
Дан Кражич провел пятерней по заплетенным в мудреные косы волосам и посмотрел на арна.
— Пятая поправка, — негромко сказал лорд Штефан.
— Предлагаете…
Договорить дан Кражич не успел.
— Чего замерла? — повернувшись ко мне, перебил его граф. — Ступай пока, потом уберешься, когда я обедать буду. Никакого порядка, — устало пробормотал он, и я заметила, что лицо его снова выглядит бледным и осунувшимся. — Во всех нормальных домах слуг не слышно и не видно, а в Белвиле от них проходу нет. В собственном доме незваным гостем себя чувствую.
Он махнул рукой, прогоняя меня прочь, правда, не успела я забрать ведро с ветошью, как он резко приказал:
— Стой.
Я подошла.
— Вот, возьми, — граф протянул мне ставис.
Он не стал объяснять за что, только взгляд на руку кинул, что я к себе неловко прижимала.
— Бери, — видя, что я не тороплюсь протягивать ладонь, арн сунул мне деньги в карман и слегка подтолкнул к выходу. — И чтобы я тебя сегодня тут больше не видел. Убираться нужно, пока хозяин обедает, а никак не утром или вечером, как у вас тут заведено, — он посмотрел на управляющего и устало добавил: — Бранко, донеси до сведения домоправительницы эту истину и скажи, что, если это еще раз повторится, я выставлю всех на улицу и найму новую прислугу.
— Не волнуйтесь, ваше сиятельство, — миролюбиво улыбнулся дан Кражич. — Все сделаю. Иди, Илинка, — кивнул он мне. — Вернешься, когда милорд обедать будет.
Я не стала больше медлить и выскочила за дверь. И только отойдя от графских покоев, утерла мокрые от слез глаза. Почему он так со мной? Я же ему добра хотела! А он…
— Чего ревешь? — послышался ехидный голос Минки.
Я подняла голову и наткнулась на жадно ощупывающий меня взгляд.
— Что, выгнал арн? Не понравилась ты ему?
Горничная загородила мне дорогу, не позволяя пройти. Зря она это сделала. У меня и так на душе темно, а тут еще эта гадина издевается. Я посмотрела на новую форму Минки, перевела взгляд на ведро с водой, подхватила его и одним махом выплеснула на врагиню.
— Ты что творишь, скаженная?! — взвизгнула та.
