Лукреция Немрод чиркает в блокноте и говорит себе, что «подъем вверх по течению» на манер лосося грозит затянуться и вымотать силы. Особенно если напарываться на шутников только такого сорта.
«Древний Рим, рынок.
– Мое ремесло – кастрация рабов, – говорит покупатель.
– Как вы это делаете? – любопытствует собеседник.
– Сажаю раба на стул с дырой – и шарах снизу двумя кирпичами по яйцам!
– Больно!.. – невольно морщится собеседник.
– Да ладно, я приноровился! Главное, когда бьешь кирпичами, – поджать большие пальцы. Еще ни разу не отшиб!»
Из скетча Дариуса Возняка «Наши понятливые предки».
Крик из-за двери. Воздух пропах эфиром. Мужчины и женщины в белом возят кресла-каталки.
Там, где сходятся коридоры, ждут в волнении люди.
– Здесь, в больнице Жоржа Помпиду, мы создали «Ячейку изучения и понимания явления смеха». Мысль об этом пришла одному сотруднику соцобеспечения после опроса, показавшего, что безрадостность и пессимизм влекут рост психосоматических нарушений. Это причина 30 % всех нервных и сердечно-сосудистых болезней.
Ученая, к которой направил Исидора Каценберга профессор Лёвенбрюк, превосходно владеет темой.
– Здесь мы «официально» боремся с подавленностью. Ведь в чем парадокс? Мы живем в красивейшей стране, у нас и моря, и горы, у нас демократия, однако все население ворчит, все видит в черном цвете, вечно ноет. Не говоря о ненормально высоком проценте суицида среди молодежи.
Исидор включает на айфоне диктофон.
– Я хорошо понимаю, почему министры считаются первыми комиками и почему комиков заманивают в политические партии.
– Структуры социального обеспечения высоко ценят нашу работу. Смех – сильное средство от чувства безнадеги.
– Лучше уж профилактика, – замечает научный журналист.
– Самое естественное и наименее затратное средство от тоски называется Юмор. Лекарства называются Шутками. Прием без ограничений. Но мы хотим разобраться, как именно они действуют. Мы применяем самую современную технику, включая томографию, сканирование и рентгеноскопию. Нам стала доступна траектория шутки в мозгу от исходной точки до места назначения. Идемте.
На кармашке белого халата женщины написано «Д-р. К. Скалезе». Она ведет гостя по коридорам современной лечебницы, похожей на космический корабль.
– Так вы журналист? Из какого журнала?
– «Геттёр Модерн», – отвечает Исидор. – Как, собственно, действует смех в нашем мозгу?
– Это ошибка, которую совершает мозг для компенсации другой ошибки – воображаемой тревоги. Поэтому остальные звери не смеются. Они не ведают тревог и не нуждаются в компенсации.
– По-моему, обезьяны и дельфины смеются.
– Нет, это мимика, сходная с нашими улыбками. Они раздвигают рты и прерывисто дышат. Смех – чисто человеческое проявление.