– Публика не отреагировала на его «пережаренного цыпленка». Это был его крупный калибр. Бедняга уже использовал все боеприпасы!
Через несколько минут клоун возвращается к коллегам за кулисы.
– Ну и как вам? – тревожно спрашивает он.
– Шикарно! – заверяет его клоун номер 13.
– Ты их околдовал! Ты можешь вить из них веревки! – подхватывает номер 11.
– Зал был твой с потрохами! – вносит свою лепту номер 15.
– Точно? Вы уверены? У меня в какой-то момент было впечатление, что я недотягиваю…
– Просто ты перфекционист.
Готовится номер 3. Остальные его поддерживают.
– Мы будем держать за тебя кулачки!
Номер 3 ныряет под световой душ прожекторов. Клоун номер 13 провожает его глазами и говорит остальным:
– Если хотите знать мое мнение, Дариуса угробил кокаин. Он стал так им увлекаться, что уже дрожал на сцене. Говоришь с ним, а у него в ноздрях белый порошок!
– Видите? – спрашивает одними губами Лукреция. – Они что-то знают о его смерти!
– Я вижу одно: нам будет нелегко унести отсюда ноги.
– Если его причислят к лику святых, то это будет первый святой-кокаинист, – выпаливает клоун номер 24.
– Лично я не встречал таких злобных людей, как Дариус, – делится наблюдением клоун номер 11.
– А до чего алчный! Никогда не ходил в ресторан с кошельком! С ума сойти: жить во дворце и не платить по счету!
– Тот еще был «человек из народа»! Зависимых от него людей он гонял в хвост и в гриву, оскорблял официантов. Чаевые и он – взаимоисключающие понятия.
– И он еще играл сценку об официанте, наказывающем клиентов-скряг!
Из туалета появляется бледный Феликс Четтэм, его там стошнило. Все умолкают. Потом клоун номер 13 бормочет у него за спиной:
– Совершить на сцене промах – вот его «призрак»!
Звучит одобрительный смех.
Очередная сценка пользуется успехом. Вызывают клоуна номер 4. Он зовет за собой других участников своего номера.
Тем временем Стефан Крауз напоминает со сцены, что Циклоп не только смешил, но и основал Школу смеха и Театр Дариуса, чтобы поддерживать новое поколение комиков.
– Идемте, кажется, путь свободен, – зовет Исидор.
Но в тот самый момент, когда они собираются улизнуть, клоун номер 7 отвешивает молодой журналистке звонкий шлепок.
– Что, вошла во вкус? Жду не дождусь увидеть тебя на сцене!
Удивленная Лукреция вглядывается в лицо с красным носом и перевязанным глазом.
– Ты хоть знаешь, что должна делать пара номер девятнадцать? – насмешливо интересуется та.
Лукреция невозмутима.
– Знаменитый скетч Дариуса «Раздевание», стриптиз под болтовню.
Молодая женщина сжимает кулаки.
– Сейчас не время привлекать к себе внимание, – шепчет ей Исидор.
– А-а, ты здесь с папочкой! А я принимала тебя за сиротку! Поздравляю, ты его нашла! – не унимается Мари-Анж.
Лукреция кусает губы.