Ночь в лесу была холодная и мрачная, но костер горел ярко, согревая братишек-охотников. Старый Алгыр с засыпанными травами в руках шептал загадочные слова над котелком, заставляя жар лечить и освежать душевно истомленных лесных путников.
Надо будет, так и убегай. Издалека смотри. Может быть стрельба, так что не подходи близко.
– Стрельба, – повторил водитель, берясь за ручку двери.
– А ну, быстрее давай! – повысил голос Буторин, заметив, как из леса вышли четверо мужчин.
Теперь в их руках баулов не было. На ремне за спиной у каждого висело оружие. Спереди не понять, какое. Только приклад виднеется над плечом. Да и рукой стволы они придерживают, чтобы не так заметен был кожух ППШ.
«Эх, и накуролесил я, – подумал Буторин с ожесточением. – Неизвестно, где Охлупкин, и мои ребята могли не успеть».
Четверо подходили все ближе. Водитель мужественно делал вид, что копается в моторе, поглядывая поверх капота на приближающихся людей. Буторин размял пальцы и снова взял в руку пистолет. «Ну же, беги, дурак», – мысленно заклинал он водителя, и тот как будто услышал его слова – вдруг спрыгнул с крыла автомашины и попятился, потом повернулся, быстрым шагом пересек дорогу, спрыгнул в кювет и поспешил к лесу. Потом побежал.
А дальше все случилось неожиданно.
– Всем стоять! Руки вверх!
Реакция диверсантов была мгновенной. Видимо, еще выходя из леса, они внимательно осмотрелись по сторонам и убедились, что ничего опасного в округе нет. Но теперь, когда на дороге остановилась машина, которая им была очень нужна, они обрадовались. И теперь, очевидно, первая же мысль в их головах была о засаде.
Не раздумывая, все четверо сорвали с плеч автоматы. Что должно произойти дальше, Буторин не представлял, но почувствовал всеми внутренностями. Засада, подставленная машина. Да сейчас от нее только щепки полетят. Подавать команду двум бойцам в кузове было поздно. Надежда только на то, что они хорошо усвоили, что он приказал им недавно. Прыгать наружу и прятаться за машину по его приказу или при первом же выстреле.
Выбив дверь ударом ноги, Виктор прыгнул головой вперед, выпустив на лету четыре пули в сторону диверсантов.
Крики со стороны леса, короткие злые автоматные очереди.
Буторин чуть прополз по канаве и высунул голову.
