Ночь в лесу была холодная и мрачная, но костер горел ярко, согревая братишек-охотников. Старый Алгыр с засыпанными травами в руках шептал загадочные слова над котелком, заставляя жар лечить и освежать душевно истомленных лесных путников.
Шелестов вошел в сарай в тот момент, когда Коган уже отряхивал от соломы и опилок колени. Двое хмурых солдат из конвойной роты застегивали одежду на теле мертвого механика.
– А, приехал уже, – потирая руку, висевшую на перевязи под пальто, кивнул Борис. – Давай тогда покурим в сторонке. А еще лучше – пошли на стоянку самолетов. К месту происшествия.
Шелестов покосился на державшегося в стороне сержанта, на угрюмых механиков и полез в карман за папиросами.
Дав прикурить Когану, он прикурил сам, ожидая, что скажет Борис.
– Смерть констатировала девочка-фельдшер. Но как констатировала? Как ее учили: по признакам. Отсутствие дыхания, отсутствие реакции зрачков, не улавливается сердцебиение. Акт составили, как положено, о несчастном случае. Вот и все, что она может. Но я решил сам посмотреть, прежде чем мы отправим погибшего на вскрытие. У меня опыта по-любому больше будет, чем у этой пигалицы с испуганными глазами.
– Тебя что-то смущает, Борис? – спросил Шелестов.
– Смущает, – ответил Коган. – Давай подойдем к самолету.
Отправив погулять двух механиков, сидевших на ящиках и терпеливо ожидавших разрешения на продолжение работ на американской «аэрокобре», Коган выбросил окурок и похлопал по ступени приставной лестницы:
– Видел такие самолеты? Нет? И я не видел. У этой модели очень необычная компоновка. Двигатель расположен не в носовой части фюзеляжа, а в средней.
– И как его угораздило оттуда упасть?
– Не только этот вопрос меня волнует. Почему упал? Почему он упал не сюда? – Коган потопал ногой по высохшей траве. – Посмотри сам: оступился, поскользнулся, потерял равновесие. В любом случае тело должно было лететь вниз, а не вбок. Траектория свободного падения.
– А где лежало тело? Где его нашли?
– Вот здесь. – Коган кивнул на деревянный ящик из-под запчастей с английскими надписями. Присев на корточки, он показал рукой, как лежало тело. – Получается, падая спиной вперед, техник сумел пролететь еще почти метр и повернуться в воздухе на девяносто градусов. И упасть головой на этот вот ящик. Причем голова у него целая. Я даже ссадины не нашел. А уж гематома там должна быть приличного размера.
