Ночь в лесу была холодная и мрачная, но костер горел ярко, согревая братишек-охотников. Старый Алгыр с засыпанными травами в руках шептал загадочные слова над котелком, заставляя жар лечить и освежать душевно истомленных лесных путников.
Каждая ошибка, каждый неправильный шаг чреват срывом операции и потерей машин на перегоне. Не будем забывать, что в ущерб фронту здесь собраны лучшие, самые опытные пилоты.
– Да, ситуация не очень красивая. – Гончаренко кивнул на Буторина: – Мы знаем, что в лесу минимум две группы диверсантов по восемь-десять человек. Знаем, что у них хорошая связь с городом и с резидентом через его помощников и связников. Они отдают себе отчет, что мы о них знаем и пытаемся ликвидировать. Но задачу им никто не отменял, поэтому, я полагаю, они все же будут действовать.
– Что дал нам арест Букатова и связника? – откашлявшись, сказал Коган. – Во-первых, новую задачу: как скрыть факт ареста заместителя начальника управления комплектации и снабжения? Фигура он не просто заметная, а во многих отношениях – узловая. На него замкнуто большое количество производственных процессов. Я все же больше склоняюсь ко второму варианту, который мы обсуждали. Нужно объявить о его смерти в результате несчастного случая.
– Заподозрят неладное, – с сомнением покачал головой Буторин и пригладил свой седой ежик. – А у нас Сосновский фактически в их руках. Не подставить бы таким ходом Михаила.
– Если будут подозрения, что Букатов арестован, тогда мы точно его подставим, – согласился Гончаренко. – Но ваш Сосновский сейчас в таких дебрях, что связи с ним и с сопровождающими его людьми не будет еще долго.
– У меня сложилось такое впечатление, – продолжил Шелестов, – что РОВС бросил сюда людей без особой подготовки, собрав всех, кто был под рукой, лишь бы угодить своим германским хозяевам. Как одноразовые сигнальные ракеты, которые нельзя перезарядить. Дернул за шнурок, выпустил ракету, а гильзу выбрасывай. Может, сами диверсанты еще и не поняли, что у них билет в один конец, но кое-кто из их командиров наверняка догадывается. Поэтому они будут выполнять приказ.
– Одна группа обескровлена, – доставая папиросы, сказал Буторин. – Потери, сопровождение Михаила к границе. Но вторая еще сильна и в полном составе. Вот кого нам надо искать. Они – основная ударная сила, а у нас бомбардировщики на подходе.
