Автор
Вдали от шума города, где выстрелы не тревожили никого, начинается долгий поезд для двух дуэлянтов. Каждый зажигает сигару в молчании, время давая им еще раз подумать о примирении. Уильям Блэкберн сохраняет тишину, в то время как Питер пытается убедить друга отказаться от схватки. Ратбены слишком могущественны, чтобы их статус мог быть подорван даже самим вызовом....
– Он позволял мне вести себя так, как мне нравится, а не так, как требует общество.
Монти улыбнулся.
– Не знаю, быть может, он оказал тебе этим медвежью услугу… во всяком случае, в том, что касается подготовки к некоторым жизненным ситуациям. Однако для конкретной цели обольщения Дэниела Ратбена твое воспитание подходит как нельзя лучше. Ты ведь привыкла быть смелой и дерзкой. Но Дэниел человек грубый и несдержанный, это нужно учитывать. Ты должна дать ему отпор в нужную минуту, но сделать это мягко. Сдерживай себя, не кричи на него и не вступай в драку, как бы он ни злил тебя.
– Я уже пыталась практиковаться в сдержанности.
– Не сомневаюсь. И еще, сделай ему комплимент, если представится такая возможность. Не только женщины любят, когда им говорят, как они хорошо выглядят. И когда чувствуешь, что встреча подходит к концу, закончи ее раньше него, просто уйди, не оглядываясь. Если в душе Дэниела вспыхнет искра страсти, она разгорится с большей силой.
– В том-то и проблема, что он меня не хочет.
– Пока не хочет. И еще о прощании. Не покидай его, если твой уход может заставить его думать, что ты сердишься или шокирована. Дэниел решит, что сумел переиграть тебя и ты сдалась.
– Думаешь, для него это игра?
– Наверное, нет. Скорее всего, как я уже говорил, он слишком пресыщен.
– А ты?
Монти ухмыльнулся.
– Ни в малейшей степени.
– Ты знаешь, почему у него наступило пресыщение?
– Точно не знаю, но думаю, десять лет разврата не проходят даром.
Она задумчиво нахмурилась.
– Но это не может быть единственной причиной, по которой он упорно отказывается жениться, будучи единственным законным наследником.
– Если есть более глубокая причина, ты могла бы спросить о ней у самого Дэниела. Но я бы не советовал тебе этого делать. Он может прийти в ярость. Думаю, ты вряд ли хочешь иметь дело с разъяренным Ратбеном.
Ванессе пришлось согласиться с Монти. Ее семью разрушила ярость одного из Ратбенов."
"– Существует еще один фактор, который может оправдать его холостяцкую жизнь.
– О, как интересно! И что же это за фактор?
– Другие наследники. Мои братья и сестры уже подарили родителям несколько внуков, и это компенсирует им отсутствие у меня детей.
«Повезло тебе», – хотела с сарказмом сказать Ванесса, но сдержалась.
– Но у Дэниела нет братьев и сестер, не так ли?
– Насколько я знаю, родных нет, но у него есть двоюродные братья, дети его дяди, Джона Ратбена, один из них уже женат и имеет отпрысков.
