Автор
Вдали от шума города, где выстрелы не тревожили никого, начинается долгий поезд для двух дуэлянтов. Каждый зажигает сигару в молчании, время давая им еще раз подумать о примирении. Уильям Блэкберн сохраняет тишину, в то время как Питер пытается убедить друга отказаться от схватки. Ратбены слишком могущественны, чтобы их статус мог быть подорван даже самим вызовом....
Слушая Монти, Ванесса пыталась сосредоточиться на том, что он говорил, а не на волнении, которое поднялось в ее душе, когда она постучала в дверь и вошла в его спальню, ожидая, что некоторые уроки могут включать прикосновения и ласки, а не только упоминание о них.
Монти снял сюртук, но в остальном был одет вполне прилично. А сама Ванесса успела переодеться в домашнее платье, оставив волосы распущенными. Обычно она завязывала их сзади перед сном. Ванесса пришла в комнату своего учителя босая, чтобы ступать неслышно по коридору.
– Хорошо бы дотронуться до его шеи, – продолжал Монти. – Ты можешь поправить прядку его волос и при этом задеть костяшками пальцев шею.
– У Дэниела короткие волосы, – напомнила Ванесса.
– Ах да, точно, – промолвил Монти. – Это я вообразил себя на его месте.
Она засмеялась, воспрянув духом.
– Дай мне еще несколько наставлений, прежде чем перейдешь к практическим занятиям, которых я, возможно, не переживу. – Ванесса с улыбкой накрутила на палец прядь волос. – Если ты будешь говорить подобные вещи, я могу подумать, что ты заманил меня сюда совсем по другой причине.
Монти улыбнулся.
– Ты прекрасно флиртуешь сейчас! Вспомни этот момент, когда Дэниел окажется рядом с тобой.
Он что, шутит?
– Я сейчас не думаю о Дэниеле, – призналась она.
Монти с досадой провел рукой по волосам.
– А надо думать! Иначе мы не добьемся цели и свернем на другую тропинку…
Ее пульс участился. Монти явно намекал на то, что она искушает его, а он старается не поддаваться. Ванесса понимала: Монти проявляет великодушие, давая ей уроки обольщения, в то время как сам был бы не прочь вступить с ней в близкие отношения. Он помогал ей добиться своей цели, и она не имела права усложнять ему жизнь.
Поджав губы, Ванесса откинулась на спинку стула.
– Продолжай…
Монти кивнул.
– Оставшись наедине со своим вздорным женихом, скажем, на террасе, ты должна действовать смелее, улыбаться ему и смотреть прямо в глаза. Дебютантки обычно отводят глазки, краснеют, нервничают. Ни в коем случае не уподобляйся им!
Ванесса усмехнулась.
– Я никогда не вела себя подобным образом.
– Потому что ты не типичная дебютантка. Думаю, за это ты должна благодарить Нестора.
– Скорее отца, – не согласилась с ним Ванесса.
– Правда?
Ванесса пожала плечами.
