Автор
Вдали от шума города, где выстрелы не тревожили никого, начинается долгий поезд для двух дуэлянтов. Каждый зажигает сигару в молчании, время давая им еще раз подумать о примирении. Уильям Блэкберн сохраняет тишину, в то время как Питер пытается убедить друга отказаться от схватки. Ратбены слишком могущественны, чтобы их статус мог быть подорван даже самим вызовом....
Кружа Ванессу в танце, Монти направился вместе с ней в сторону Дэниела, который танцевал с Лейлой, и, толкнув их, тут же извинился:
– Простите, я засмотрелся на свою партнершу и не видел, куда двигаюсь. Но разве можно меня в этом винить?
– Я слышал, вы были заняты долгое время, Таунсенд. А не слишком ли молода для вас леди Блэкберн?
Монти добродушно усмехнулся.
– А вы, Ратбен, не слишком ли стары для своей партнерши?
С этими словами Монти снова увлек Ванессу к центру зала.
– Ну что ж, начало положено, – сказал он ей.
– Я приду к тебе сегодня ночью.
– Ты действительно готова это сделать?
– Почему бы и нет? Ты же не будешь вести себя так, что мне придется кричать и швырять в тебя вещи? Такое поведение, конечно, выдаст нас.
– Ничего подобного. Просто я подумал, что девушки считают неприличным приходить в комнату мужчины, да еще и ночью. А ты теперь стараешься соблюдать правила приличия.
– Из любого правила бывают исключения. Вряд ли мама стала бы возражать против посещения твоих уроков, если бы узнала о них. Она всем сердцем хочет, чтобы я вышла замуж за Дэниела, впрочем, как и я сама. А для этого мало строить Ратбену глазки, нужны более смелые и хитрые поступки.
– Все это начинает меня бесить…
– Почему?
– Потому что мать должна защищать тебя, а не подталкивать к Дэниелу.
Ванесса усмехнулась, и, поймав на себе взгляд Дэниела, погладила Монти по щеке.
– Он смотрит на нас, – шепнула она.
Монти вздохнул.
– Я догадался."
"Музыка смолкла. Дэниел отвел Лейлу назад к Кэтлин и пригласил на танец Эмили. Это обстоятельство не обрадовало девушку, но она все же согласилась потанцевать с молодым Ратбеном, решив, по-видимому, не портить отношения с будущим членом семьи.
Ванесса исподволь наблюдала за Дэниелом. Она не понимала, действительно ли он решил соблазнить ее сестер или пытается разозлить ее, танцуя с другими партнершами, чтобы отбить охоту бороться за него?
Глава 39
– Используй любую возможность, чтобы прикоснуться к нему, незаметно, конечно, – говорил Монти. – Касайся его руки, даже груди, и делай вид, что это вышло случайно.
