Автор
Вдали от шума города, где выстрелы не тревожили никого, начинается долгий поезд для двух дуэлянтов. Каждый зажигает сигару в молчании, время давая им еще раз подумать о примирении. Уильям Блэкберн сохраняет тишину, в то время как Питер пытается убедить друга отказаться от схватки. Ратбены слишком могущественны, чтобы их статус мог быть подорван даже самим вызовом....
Ванесса не была уверена, что сумеет помириться с Эмили.
– Эмили познакомилась прошлым вечером с мужчиной, который понравился ей больше, чем Монти, – нарушая молчание, сообщила Лейла.
– Монти нельзя вносить в списки потенциальных женихов, – напомнила Ванесса. – Брак не входит в его планы.
– Тем не менее я оставлю его имя в своем списке, – заявила Эмили. – Он у меня длинный.
Ванесса нахмурилась.
– В этом-то и проблема, Эми! Сколько из этих мужчин нравились Лейле больше, чем тебе? Но ты не уступила ей! Или Лейла должна довольствоваться твоими объедками? Посмотри на себя, ты законченная эгоистка! Неужели ты хочешь испортить жизнь своей сестре?
Эмили бросила сердитый взгляд на Ванессу.
– Думаю, Эми заслужила все эти упреки, – промолвила она.
Ванесса не верила своим ушам. Неужели скромная молчунья Лейла восстала против сестры?
– Вот именно, – сказала Ванесса и, как будто Эмили уже не было рядом, добавила, обращаясь к Лейле: – Передай ей, что я приглашаю вас обеих на конную прогулку после обеда.
– Значит, ты прощаешь ее?
– Ты можешь намекнуть ей об этом, но из моих уст она не услышит ни слова.
Лейла усмехнулась, а Эмили вдруг хихикнула. Это была старая тактика, которую девочки использовали в детстве, когда одна из них раздражала другую. Уловка Ванессы была приятным напоминанием о том, что они всегда мирно улаживали разногласия.
Почувствовав себя намного лучше, Ванесса встала.
– Вообще-то я не голодна. Пойдемте собираться на прогулку?
Они вышли из столовой как раз в тот момент, когда мистер Риклз впускал кого-то в дом.
Питер удивился, увидев Ванессу.
– Ты стала настоящей красавицей, Несса.
– До сих пор все было замечательно, – ответила Лейла.
– Здесь много молодых людей, – добавила Эмили.
– Более чем достаточно, чтобы не мешали конкурентки, я надеюсь? – пошутил гость."
"Какая щекотливая тема! Ванесса усмехнулась.
– Вы угадали.
– Поскольку наша Несса уже обручена с Дэниелом Ратбеном, мы не боимся конкуренции, – заметила Эмили.
