Он отказался принимать кого-либо.
— Ему захочется принять меня. — Анна взялась за трубку внутреннего телефона. — Доложите ему, что я здесь.
Ее не стали долго держать в неведении. Ответ был коротким:
— Я провожу вас.
Анна почувствовала едва ощутимое облегчение, но самое трудное было впереди.
Роскошные дубовые панели, одна стена скрыта книгами от пола до потолка. Богатый старинный интерьер соседствовал с современнейшим компьютером и факсовым аппаратом.
Этьен сидел сбоку от громадного старинного стола и вертел в руках паркеровскую ручку.
— Я не знал, что ты собиралась зайти.
— Я тоже, — призналась Анна.
— Какие-нибудь проблемы дома?
— Нет.
Ее ответ погасил краткую вспышку тревоги в его глазах, теперь они ничего не выражали. Собираясь с силами, Анна глубоко засунула руки в карманы пиджака. Цвет ее лица непрерывно менялся, пальцы судорожно сжимались и разжимались.
— Если ты и дальше будешь так молчать, то можешь лопнуть, — тихо заметил Этьен.
Она резко выдохнула.
— Я пришла извиниться и сказать, что люблю тебя!
Этьен не двигался, но дорогое перо выскользнуло из его пальцев.
— Ты сожалеешь, что любишь меня?
— Жалею, что была с тобой жестока и придирчива.
Ее каре-зеленые глаза затуманились от переполнявших ее чувств. Она широко распахнула их, стараясь убедить Этьена в своей искренности.
Он зажмурился и запрокинул голову. Анна видела, как вздымалась его грудь.
— Я хочу, чтобы ты был моим сердцем и душой и… — Ее голос задрожал от страсти. Она замолчала. Некоторые вещи невозможно выразить словами.
Анна, зарыдав, упала в его объятия, и он крепко обнял ее. — Я так виновата, — бормотала она, а Этьен ласкал ее волосы. — Я всегда любила тебя, не переставала любить, даже когда причиняла тебе боль. Я чувствую твою боль, как свою собственную. Просто не могла справиться с теми ужасными словами, которые сами лились из моего рта.
— Я тоже наговорил тебе кучу ужасных вещей, — сказал Этьен, целуя Анну в макушку, — вместо того чтобы помочь тебе унять боль.
— Он заглянул ей в глаза. — Как же эгоистично я поступил, женившись на тебе. Мне стыдно за это больше, чем за что-либо другое. Но, Боже! Я не жалею.
Он крепко поцеловал ее. Его губы были теплыми и нежными. Анна жадно вслушивалась в каждое слово.
— Я не знаю, в какой момент понял, что люблю тебя. Просто представил, насколько унылой моя жизнь будет без тебя. Я пережил землетрясение, но это ничто в сравнении с сознанием, что люблю тебя. Это случилось здесь.
