В плену опасности: Ивашко готовится к устранению главного героя, в то время как Весёлкин нацеливает группу захвата прямо на братьев лесных. Ситуация остро взвешивается между доверием и тревогой: главный герой понимает важность действий, но страх не покидал его.
— Да как на тебя злиться-то?
— Да и перед Зоей неудобно, она же тебя любит…
— Чего? Перед Зоей? Ну ты смеёшься, похоже.
— Ой, перед Лялей? Извини, я запуталась.
Пороть тебя некому. Язва. А впрочем… А впрочем, всё так, как и должно быть. И даже хорошо, что у неё оказался этот женишок. Правда, счастья он ей не даст, конечно. И любви большой. Но зато теперь всё стало ясно и понятно. И все эти больничные посещения происходили от её глубокой порядочности и доброты. Скорее всего…
— Я, наверное, кажусь тебе ехидной, да? Я не со зла, правда.
— Чувства, — повторил я.
— Для тебя же это не пустой звук?
— Чувства?
— Да.
— Да какая разница, Людка?
— Так! — она возмущённо распахнула глаза. — Это у же перебор!
В этот момент неподалёку остановился «козлик» Гуськова и раздался звук клаксона.
— Это за мной, — улыбнулся я.
— О, ты с товарищем участковым подружился? Или он тебя на каторгу везёт?
— Посмотрим, куда дорожка выведет. Посмотрим.
Возвращались молча. Вертолёт гудел, дрожал, разрубал густой ночной воздух гигантскими клинками лопастей.
— Как тебя в КПК занесло вообще? — кивнул мне Весёлкин.
— Работать же надо где-то? А там меня по блату в штат обещали взять.
— По какому ещё блату? — удивился он.
— Так отцовские друзья ещё работают.
— Ах, вот оно что… Ладно, об этом мы поговорим, когда прилетим уже. В спокойной обстановке.
Поговорим. Я бы лично сначала поговорил о его собственной роли, об его «Артели» и об Ивашко, который в ней работал и получил задание устранить меня. Ещё и братья эти лесные…
Картина получалась весьма запутанной. Главное, как эти лешие, выползшие из лесов так хорошо во всём сориентировались. Хороший вопрос? Хороший. В момент, когда Прокофьев перевозил Ивашко к Элеоноре, на Прокофьева напали «Лесные братья» и отбили Ивашко. Братьям эта возня между мной и Ивашко вообще была не нужна.
О том, что первое покушение с грузовиком и вертолётом было организовано именно на меня, предположил и Весёлкин. Тогда он находился слишком близко ко мне, чтобы быть заказчиком. Впрочем, ему-то многоликому верить вообще было нельзя.
В этот момент он хмуро на меня глянул. Будто мысли прочитал.
