Тьма за прожекторной зоной чудилась даже не тьмой, а черной дырой, провалом в никуда… Да, такое диковатое ощущение было. Хотя в целом — ничего особенного. С восточной стороны доносился никогда не смолкающий рабочий шум железной дороги, зарево электрических огней станции виднелось над лесными верхушками… Лес сдержанно шумел под ветром — понятно, по ночам этот ветреный шелест куда слышнее, даже если он тише дневного.
Не знаю! Может, тот парень, автор безадресного письма был какой-то особо тонкой, чувствительной натурой, но я ничего особенного не ощущал. Ночь как ночь, пост как пост. Если бы…
Если бы не смерть собаки. А это козырь, который перебивает все.
Ну вот с чего бы псу взять и околеть⁈
Тяжко топая сапожищами, ко мне подбежал Маркелов:
— Слышь, это… Они там говорят: а чо случилось-то? Чо пес подох-то⁈
Я мысленно выматерился.
— Блин! А что я сейчас могу сказать⁈ Я им патологоанатом?..
— Кто? — ошалел простодушный сибиряк.
— Так, ерунда, — отмахнулся я. — Не бери в голову. Слушай! Давай-ка я сам с ними объяснюсь. А ты пока тут службу неси. Скажи только, как телефоном пользоваться.
— Так как пользоваться? Просто пользоваться! Таку херню крутишь, — левой рукой он сделал мелко-вращательное движение, — потом эту х…йню взял, поговорил, назад положил, — а правой рукой сделал движение поступательно-возвратное. — Понял?
— Конечно, — я кивнул. — Очень доступное объяснение. Ну давай, смотри в оба, а я пошел.
Вышка являла собой деревянную конструкцию высотой метров семь. По скрипучим ступенькам я поднялся в «будку», обнаружил на одной из стенок телефонный аппарат под козырьком, защищавшим от непогод. Телефон был снабжен ручкой-крутилкой миниатюрной динамо-машины, генерирующей ток. Что я и сделал, сняв трубку.
— Начальник караула! — послышалось в динамике.
Я объяснил, кто звонит и попросил дежурного по части.
КПП и караульное помещение у нас находились в одном здании, только входы разные. Сообщались эти службы посредством большого окна, вроде того, что бывает в столовой между обеденным залом и кухней… Секунд через пять я услышал голос дежурного по части:
Это был младший лейтенант Горбенко, начальник пожарной команды.
— Товарищ младший лейтенант! Докладывает рядовой Сергеев из ВВКС…
И описал картину происшествия.
— Да уж, — тяжело вздохнул младлей. — Твои предложения!
Конечно, я уже продумал это. Труп собаки следовало передать на экспертизу, следовательно: забрать отсюда и сохранить в холодном месте до завтра. Выставить новую собаку.