На другой стене висели несколько пейзажей, на комоде ваза с живыми цветами. Наверх вели два крыла деревянной лестницы с резными перилами, справа и слева виднелись закрытые двери.
– Сейчас занятия, милорд, но директриса у себя в кабинете, это на втором этаже, прошу за мной. – Привратница направилась к лестнице.
Арман поднялся, отметив чистоту внутри, трогательные вязаные половички на полу, прошел за привратницей вдоль длинного коридора с дверьми, из-за которых доносился ровный гул голосов воспитанниц. Кабинет директрисы располагался в небольшой приемной с диванчиком и креслами для посетителей, привратница постучала в дверь и заглянула.
– Госпожа, тут к вам посетитель, по виду лорд, – доложила она, и Арман сдержал невольную улыбку.
– Хорошо, пусть пройдет, – послышался женский голос, немного низковатый, но приятный.
Арман вошел, огляделся. Светлое помещение, у стен шкафы со стеклянными дверцами, за ними книги, стопки тетрадей, безделушки. На окне милый тюль с цветами, пара горшков с фиалками. Мебель тоже светлая, обивка в бело-голубую клетку, на столе четкий порядок. Сама директриса выглядела лет на пятьдесят, пухлая, в теле, волосы собраны в аккуратный пучок, строгое платье приглушенного темно-синего цвета и белый воротничок с манжетами. Сложив перед собой пальцы в замок, она доброжелательно улыбнулась, отчего в уголках глаз собрались лучики-морщинки, и произнесла:
– Добрый день, милорд. Я Ванесса Тарье, директор этого заведения для девушек. Могу узнать ваше имя?
– Арман де Рэй, уважаемая. – Канцлер присел на стул и посмотрел на Ванессу. – У меня к вам всего несколько вопросов по поводу одной вашей воспитанницы. Уверен, вы помните их всех, – подбавил немного лести Арман, зная, как такие женщины относятся к своим обязанностям.
Поскольку «Родное гнездо» находилось под патронажем короны, то руководить им назначались проверенные женщины, и сами приюты регулярно подвергались проверкам, чтобы избежать злоупотреблений. Правда, Сесилия подзабросила это дело, но ее брат, Себастьян, не забывал об отчетах: на советах вопрос обсуждался регулярно.
Ванесса зарделась и кивнула, сентиментально вздохнув.
– Ну конечно, я помню моих девочек. – Ее взгляд на несколько мгновений сделался отсутствующим. – Какая вас интересует, милорд?
– Ауриния Мориньи, – озвучил Арман имя. – Она выпустилась примерно год с небольшим.
– Ах да, конечно, помню, – тут же ответила Ванесса, и канцлер внутренне подобрался, но не пропустил на лицо ни одной эмоции.
