В темном шатре после зажженных свечей и молчаливого салюта, гости запутываются в тенистых играх ветра. Ночь окутана бурей, а музыка тонула в урагане шепотовок и возгласов. Попытка социального взаимодействия кажется неосуществимой под ледяным куполом свечей.
— Во второй раз это прозвучало не более убедительно, чем в первый.
— А выглядит не очень, — говорю я.
Она пожимает плечами, но ничего не отвечает.
— Слушай, — продолжаю я. — Знаю, что это не мое дело. И понимаю, мы едва знакомы. Но когда мы вчера говорили, мне показалось, что ты через многое прошла… представляю, как тебе тяжело сейчас притворяться счастливой.
Оливия молчит, так и не взглянув мне в глаза.
— Итак, — говорю я. — Хотела спросить: что ты делала в море?
Оливия снова пожимает плечами.
— Не знаю, — отвечает она и молчит с секунду.
Джулс преподнесла все так, будто это была выходка, будто Оливия просто хотела внимания. Мне кажется, все совсем наоборот. Наверное, она пыталась исчезнуть.
— Можно тебе кое-что рассказать? — спрашиваю ее я.
Она не говорит «нет», поэтому я продолжаю.
— Помнишь, как я рассказывала вчера про Элис, свою сестру?
— Да.
— Ну, мне… мне кажется, что ты ее немного напоминаешь. Надеюсь, ты не обижаешься, что я так говорю. Клянусь, это комплимент. Она первая в нашей семье поступила в университет. И сдала все экзамены на отлично.
— Я далеко не умная, — бормочет Оливия.
— Да? Мне кажется, ты умнее, чем показываешь. Ты же ходила на курс английской литературы в Эксетере.
Она пожимает плечами.
— Элис хотела стать политиком, — продолжаю я. — Она знала, что должна иметь безупречное личное дело и оценки. И, конечно же, она всего добилась и поступила в один из лучших университетов Англии. А потом, на первом курсе, после того как поняла, что легко сдает все тесты, позволила себе немного расслабиться и завела первого парня. Мы все немного умилялись — я, мама и папа, — потому что она вдруг так сильно им увлеклась.
Элис рассказала мне все об этом парне, когда приехала домой на рождественские каникулы. Она познакомилась с ним в «Обществе танцоров» — это какой-то модный клуб, куда она вступила только потому, что в конце семестра они устраивали шикарный бал. Я помню, как тогда подумала, что она окунулась с головой в эти новые отношения, как и в свою учебу.
— Мы идеальная пара, Ханна, — сказала она мне. — И он всем нравится. Поверить не могу, что он вообще посмотрел в мою сторону.
