В далеком уголке России, где весна приходит внезапно и осень затягивает небольшие поселки в холодный шелковый плед, происходит история, каких еще не бывало. Здесь солнце светит прямо в лицо, а морозы - словно из другой планеты. Это место, где цветут пиониевые поля и жители думают о том, когда же придет следующий бракосочетание....
Той, которая Машка, или, наоборот, другой.
Плетнев залпом допил виски.
Трудно ему было. Что-то совсем трудно.
Впрочем, убежище стоило того, чтобы его спасти. Идиллии не бывает, земля обетованная существует только в мечтах, а вот убежище у каждого свое. У него, Плетнева, – деревня Остров. И он не может пустить ее в распыл!..
– Так, – сказал Алексей Александрович, как говорил только на совещаниях. – Я все знаю. Примем это как данность.
Виталий через стол от него горбился и настороженно сопел. Плетнев его почти не видел, только темную неподвижную тень.
– Ты убил егеря, ты разгромил мой дом. Ты электричество вырубил и возле трансформатора бросил мой велосипед. Я не мог понять, зачем ты это сделал, но выяснил. Съездил в Москву и выяснил.
Тень шевельнулась.
– И чего ты выяснил?
– Все, Виталий. У Николая Степановича была и осталась квартира, и не какая-нибудь, а в том самом знаменитом Доме на набережной. Он был чекист, как и Прохор Петрович. Им часто давали квартиры именно в таких домах. А это миллионы.
– Продали давно ту квартиру!
– Прохор Петрович свою продал, когда начал строить здесь дом, а Николай Степанович ничего не продавал. И не говори глупостей, Виталий! Я же сказал, что все знаю.
– И что ты знаешь?
Плетнев пожалел, что виски больше нет. Ему очень хотелось, чтобы все поскорее закончилось, хоть как-нибудь, но закончилось!..
– Я давно все понял, только не знал – зачем. Ты убил, больше некому. Ты приехал в тот вечер, когда первый раз пошел дождь, зашел на участок и увидел машину.
– «Навара».
– Ну, значит, «Навара». Они пили, и выпивки у них было много. Ты понял, что это судьба, и стал ждать. В сарае или, может, в беседке. Федор среди ночи уехал, а старик завалился спать. Он был пьяный и спал крепко. Ты зашел, шарахнул его по голове, удостоверился, что убил, и вернулся в сарай или в беседку ждать утра. Когда рассвело, ты лесочком дошел до автобусной остановки. Тут лес ухоженный, кругом тропинки да дорожки, на велосипеде в самый раз! На остановке ты со всеми поздоровался, все тебя там увидели, ты сел на велосипед, приехал в Остров и поднял шум.
– Нет, а чего это я-то?!
– Да некому больше, Виталий! Браконьеры – это глупость. Чужие здесь не ходят. Никакая посторонняя машина через кордоны не проезжала, это мне следователь сразу сказал. Машины нет только у тебя и у Нателлы Лордкипанидзе. Ты всегда на велосипеде приезжаешь, это всем известно.
