В тени кустов стучит сердце, а свет за окном пугающе медленно колеблется. Яркий огонь, гудящий в потолке и шорох одежды — все вместе создают непреодолимое чувство тревоги. Стальной цветок долины вырывается из глубин сознания, будоража жаром и холодом, радостью и отчаянием одновременно.
Лишь только Мерти и Ломан, смотрели на меня совершенно другим взглядом, к ним я и кинулась, решив, что с ними точно буду под защитой.
— Он не тронет тебя без твоего желания, зря испугалась, — тихо сказал Ломан, видно, заметил моё беспокойство, — наоборот, указал всем, что ты под его защитой.
— Угу, — кивнула, не зная, что ответить на это, снова вспомнив вожделенный взгляд их капитана, там в лесу.
— Отвар будешь? Пока не остыл, — предложил Мерти, не дожидаясь ответа, вручил мне чашку с ароматным напитком.
— Спасибо, — поблагодарила, делая глоток тёплого отвара, услышала за спиной громкий стук, — что это?
— Навес строят, мы-то под шкурой спрячемся, а тебе и правда лучше укрыться от дождя под крышей."
"— Наверное, — невнятно пробормотала, уставившись на яркие языки пламени, жадно пожирающие брошенные в костёр поленья. Время от времени с тихим треском в ночное небо взлетали искорки, поднимаясь всё выше гасли, теряя связь с прародителем.
Я ещё долго сидела у огня, не отрываясь, смотрела на пляшущее пламя, на мигающие кровавым светом угольки, на серый пепел, что остался от поленьев. Слушая звуки ночи. Потрескивание углей в костре, стрекотание насекомых, отдалённое уханье совы, шелест листьев на верхушках деревьев и шорох травы. Я не заметила, когда воины, разбрелись по своим местам, погруженная в невесёлые мысли. Оставшись у огня в одиночестве, продолжала сидеть, ёжась от накрапывающегося мелкого дождика и порывов холодного ветра.
— Ты замёрзла, — констатировал Киан, бесшумно подошедший ко мне, накинув на мои плечи шерстяную накидку, тихо добавил, — и промокла.
— Да, пора идти спать, — тихо ответила, поднимаясь, заметила, что мужчина усаживается у костра, — а ты?
— Я немного посижу.
— Ладно, — рассеянно кивнула, направилась к наскоро сооружённому навесу, под которым было уложено две подстилки, пара мешков, заменяющие подушки и шкура.
Укладываясь спать, я долго ворочалась, пытаясь найти удобное положение, пялилась в тёмное небо, прислушиваясь к тихому шуршанию моросящего дождя и украдкой поглядывала на спину мужчины. Осознание того, что Киан будет спать со мной рядом, волновало меня. Мысли, что этот мужчина будет касаться меня, заставляло моё сердце учащённо биться. Я так и не смогла уснуть… не знаю сколько прошло времени, но я всё продолжала пялиться то на Киана, то на пляшущее магическим танцем пламя. Едва не пропустив момент, когда мужчина поднялся, быстро зажмурившись, притворилась спящей. Но минуты шли, а он всё не приближался.
