— Врешь! — впервые за все время выражение снисходительности исчезло с лица Аруга, и он зло сверкнул глазами, — врешь, девка! Не было такого!
— Было, — улыбнулась я, как ни в чем ни бывало. — Вы напали на моего человека в Среднем городе. Не знаю, чем он вам помешал, но именно мои руки завязали веревку на твоих запястьях.
— Дрянь! — зашипел Аруг и кинулся на меня.
Не знаю, хотел ли он ударить, или просто напугать, но между нами, как из-под земли, возник Дишлан и мягко, почти нежно улыбнулся:
— Дернешься, и тебе конец.
Это была первая ошибка Аруга. Хотя он, безуспешно пытаясь разжать хватку Дишлана, еще не понял, что для него лучше всего было просто посмеяться над моими словами. Тогда мне могли бы не поверить. Но сейчас все знали, что я сказала правду.
И в тишине я закончила свою речь:
— Восемь лет назад я пришла в этот город нищей. Но сейчас я вернулась к вам аристократкой, принадлежащей Высокому роду, ее светлостью, герцогиней Бокрей. И весь свой путь я проделала на ваших глазах. Я всего добилась сама. И скажите мне, уважаемые люди ночного города, кто-то из вас может похвастаться такими успехами? Кто-то из вас смог подняться с самого дна на самую вершину? Я уверена, что такого не было никогда. Я первая ночная королева, получившая столь высокий титул в дневном мире. Аруг хвастался вам тем, что у него есть покровитель, способный войти к королю? А мне не нужны покровители, я могу обратиться к его величеству напрямую!
Тишина на площади царила такая, что слышно было треск факелов, горевших по периметру и в центре, совсем недалеко от меня.
Аруг замер, с ненавистью глядя на меня. Я улыбнулась ему, от чего его лицо словно бы лопнуло, перечеркнутое трещиной злобного оскала. Но я чувствовала присутствие Дишлана, снова отступившего за спину, и не волновалась. Если этот безумец решит напасть, он меня защитит.
— А теперь скажите, жители ночного города, кому вы доверите власть в темном Яснограде: мне, которая на ваших глазах достигла немыслимых высот и доказала свою способность идти вперед, или пришлому, все достижения которого это покровительство моего супруга, лишившегося милости короля и отправленного его величеством в ссылку. Который к тому же настолько труслив, что пришел захватывать власть в ночном городе не открыто, а втихаря, когда настоящий король был в отъезде?
У Аруга просто не было шансов. Большинством голосов Аргу был низложен, а я сохранила титул ночной королевы, впервые в истории став единоличной властительницей ночного Яснограда.