А потом, по обычаю Таинственных приемов, дамы отправятся в комнату, где мои слуги приготовили для них шарады и таинственные загадки. А нас ждут свои развлечения полные опасности и тревоги. Настоящие мужчины так любят пощекотать нервы, — рассмеялся он...
Я мысленно согласилась. Заговор против короны — очень опасная игра. И нервы там не щекочут, а расчесывают железным гребнем до крови. Я знаю, я сама играю в эту игру уже много лет...
«Трапеза» закончилась довольно быстро. Оно и понятно, развлечения не были главной целью Таинственных приемов. Сразу, как только герцог Вийрон позволил дамам уйти, окоченевшие до состояния синих куриц аристократки рванули из столовой так быстро, будто за ними гнались собаки. Они даже устроили толкучку в дверях, зацепившись пышными юбками друг за друга. Я тоже хотела уйти вместе со всеми, но Адрей положил руку мне на колено, удерживая на месте. А Третий советник, поймав мой недоуменный взгляд, кивнул, подтверждая действия сына. Меня на самом деле приглашали остаться с мужчинами...
— Что она здесь делает? — нахмурился граф Форсор, весьма неприятный тип, который мне никогда не нравился. Он служил в казначействе, выполняя обязанности правой руки герцога Вийрона, и именно поэтому считал себя вправе оспорить решение своего босса и Третьего советника, которые и возглавляли этот «клуб» заговорщиков.
— Она, — скопировал презрительную интонацию Третий советник, — ваше сиятельство, спонсирует наши с вами дела наравне со мной. И в отличие от вас еще ни разу не отказалась оплатить дополнительные расходы. И сегодня герцогиня Бокрей наша единственное оружие, способное противостоять Великой матери. Или вы сами готовы схлестнуться с этой стервой?! — Он окинул опустившего взгляд графа и припечатал. — Так я и думал. Ни у одного из нас не хватит духу выступить против женщины, которая хорошо владеет знаниями о ядовитых травах Южной Пустоши и умело подбирает замочки к ключикам, запирая все наши недобрые намерения.
Я насторожилась. Мне совсем не понравились слова Третьего советника о схватке с Великой матерью. Я совсем не собиралась с ней бороться и противостоять.
— Но об этом позже, — довольно улыбнулся Третий советник, поймав, мой хмурый взгляд, — для начала я бы хотел сообщить вам неприятные новости, которые и послужили поводом для внеочередных сборов...
Он не спеша излагал собравшимся то, что я уже знала, о пойманной служанке, о кубке, о Великой матери... И когда закончил, в столовой воцарилась тишина.
— Известия очень тревожные, — первым заговорил герцог Шаврий, — но мне все равно не понятно, почему вы считаете, что Великая мать предала наши общие интересы? Возможно, она устала ждать, но вовсе не намерена отказывать нам в помощи...