Но держу пари, ты не хочешь делать то же самое.
Трикс оставил свой капюшон на месте.
Но Веспера указала на свое открытое лицо.
— Для протокола, я согласна с тобой. И полностью намерена сделать так, чтобы мои последователи были гораздо более открытыми в будущем.
Рейни рассмеялась.
— Поздравляю, Трикс! Ты последователь человека, из-за которого убили Умбру.
— Осторожно, — предупредил Трикс, когда вокруг них поднялся ветер.
— Почему? — спросила Рейни. — Что ты собираешься делать?
— Нет необходимости в этой враждебности, — вмешалась Веспера. — Эта встреча — не то, что вы, очевидно, думаете.
— Тогда что же это? — спросила Софи.
— Терпение, маленький Мунларк. Я доберусь туда через мгновение. — Веспера сосредоточилась на разглаживании переда своего платья, отчего свободная ткань обвисла еще сильнее. Ее тело все еще выглядело истощенным за годы, проведенные в тюрьме. — Понимаю, что инстинкты подскажут тебе не слушать ничего из того, что я должна сказать. Но это было бы серьезной ошибкой. Ты ищешь ответы. Прогресс. Успех. Возможно, немного мести. Я могу помочь тебе достичь всего этого… и даже большего. Поэтому я умоляю тебя выслушать меня. И помни, что, пока я стою здесь как иллюзия, и некоторые могут осуждать это решение, я могла бы с таким же успехом послать солдат.
— Ты имеешь в виду троллей? — уточнила Софи.
Веспера снова нахмурилась.
— Это уже второй раз, когда ты упоминаешь этот вид. Я не понимаю твоей внезапной одержимости ими.
Сандор издал писклявый смешок, поднимаясь на ноги и вытирая кровь с губ.
— Ты ожидаешь, что мы в это поверим?
— А должны бы. Всегда разумно верить правде.
— Значит, вы не заключали союз с троллями и не заставляли их прекратить всякую связь с Советом? — спросил Уайли.
Веспера подняла свои изогнутые брови.
— Я — нет.
— Я бы давно ушел, если бы она это сделала, — добавил Трикс.
Софи отказывалась в это верить.
— Но… почему императрица Пернилл сказала Совету, что больше не собирается вести с ними переговоры?
— Откуда мне знать? — спросила Веспера. — Я впервые слышу о таких вещах. Полагаю, что эта тактика могла быть своего рода драматическим блефом со стороны императрицы Пернилл… или за этим тоже могла стоять Гизела. Возможно, она надеется отвлечь нас, чтобы мы не мешали ее другим усилиям. Уверена, что она также ищет новых союзников… хотя я не понимаю, как она могла бы склонить троллей к такому открытому неповиновению Совету. У нее есть дар вдохновлять на глупые решения… но рисковать войной, похоже, для этого потребуется что-то более осязаемое, чем одна из ее красивых речей. Мне придется уделить этому вопросу более пристальное внимание. В то же время, это только делает мое предложение гораздо более разумным.
— Твое предложение? — повторил Там.