Хозяйки «Снежной ведьмы» напарник побаивался – его чашка продемонстрировала дно раньше, чем моя.
– Людвайг, а почему ты разливаешь? Где Хельга? – Я всмотрелась в туннель боевого хода в надежде, что подруга отстала или заговорилась с каким-нибудь стражем.
– Хельга подловила меня, когда я Вилме рассказывал о белых волках, которые могут проломить черепичную крышу или отгрызть ставню. – Мужчина усмехнулся. – Сказала, что мой неприглядный проступок можно смыть только работой на благо города. И я жмых ки давил через сито, пока она с мужем племянницы лясы точила.
Я бросила взгляд в проем между зубцами стены – увидеть что-либо сквозь плотную вуаль пурги нереально. Как сестра Хельги по ковену добралась в крепость? Хотя о чем я? Она же снежная ведьма, для нее путешествие в метель, что прогулка по тротуару в столице солнечным утром.
– Ивар и Эрин вернулись?
– Нет, только желтоглазый. И он куда-то нашу Хельгу умыкнул.
Людвайг такими вещами шутить не станет, и я испугалась:
– В каком смысле? Похитил?
– Нет, она сама. Я хотел узнать, куда жмых выбрасывать, и пошел за Хельгой с Иваром. А они прямо возле трактира открыли телепорт – и все. Нет Хельги уже час точно.
– Если шла добровольно, может, сбежала? – предположил Ларс. – Решила пересидеть буран в другом мире?
Я посмотрела на него с досадой и даже прикрикнула:
– Думай, что говоришь!
– Ну извини… Я не вижу ничего зазорного в том, что слабая женщина скроется в убежище. Не всем же быть такими, как мы. – Рыжий горделиво выпятил грудь колесом. – Хельга – магичка никакая, помочь не в силах, так что пусть идет, куда пожелает.
Как же мне захотелось треснуть Ларса! Не знала, что он настолько спесив и так кичится уровнем своего дара.
Тарра для выходцев из иного мира бедна на магию, но смекалка и отвага остаются при них, поэтому я верила, что Хельга ушла по серьезной причине. Хотела бы сбежать, не затевала бы приготовление восполняющего резерв напитка. Если бы я могла рассказать! Но раскрывать чужие секреты, даже чтобы обелить репутацию человека, последнее дело.
Ларсон что-то говорил, я не слушала, как и Людвайг, заклинанием очищающий кружки для следующих стражей.
– Ладно, пойду я. Удачи, ребята.
– И тебе, – отозвалась я.
Насвистывая мотивчик легкомысленной песни о верховной ведьме снежного ковена, которая продала свою конкурентку в гарем огненного дракона, Людвайг понес живительный напиток дальше.
Песня оказалась приставучей – Ларс и сам принялся ее мурлыкать.
