«Кажется, у меня есть один интересный экземпляр, который может произвести впечатление: кристалл настоящего берилла с полезной ёмкостью… Гой! Я забыл, что хотел проверить, о чём говорили матушка и Юлика. Пока собираюсь, прослушаю всю запись».
Как был, в одной простыне, он добрался до кабинета, вытащил друзу горного хрусталя, на которую шла запись с двух подслушивающих артефактов.
К сожалению, герцогиня редко разговаривала в своём кабинете – друза и на четверть не заполнилась.
«Надо было несколько оставить, - с сожалением подумал герцог. – Я привык, что все важные разговоры провожу только в кабинете, а герцогиня могла использовать любую комнату. Ладно, что ж теперь? Активировать или нет?»
И всё-таки запустил воспроизведение.
Вполуха слушая, как матушка отдаёт приказы слугам или ворчит себе под нос на их нерасторопность и бестолковость, он оделся и успел наколдовать два букета.
Затем извлёк берилл, провёл пальцем по грани кристалла и решительно опустил его в карман: для Юлики не жалко! Тем более что они всё равно поженятся, артефакт останется в семье.
Осталось выбрать что-то для матери. Но в тот самый момент, как он собрался открыть портал в сокровищницу, из друзы донеслось:
- Гретта, поди вон, продолжала мать. – Я сама поухаживаю за своей воспитанницей, а когда мне кто-нибудь из вас понадобится, я отправлю вызов. До этого момента нас не беспокоить.
Звуки шагов, а потом голос графини:
- Итак, миледи, я здесь. Что вы хотели?
- Пожалуй, воздержусь.
- Хорошо, тогда не буду ходить вокруг да около. Если ты ещё не поняла – мне всё равно на мнение его величества и блажь моего сына, я никогда не приму тебя в качестве невестки. И внуки от такой, как ты, мне не нужны.
У него дрогнуло сердце – значит, мать притворялась!
«Лишу содержания, сошлю в Предгорье! – рыкнул он про себя. – Никаких ей цветов и подарков!»
Между тем разговор продолжался, и чем больше Ренард слушал, тем сильнее цепенел.
- Нет! – не выдержав, вскричал он, словно женщины могли его слышать.
Перейдя на внутренее зрение, он мгновенно определил, где сейчас находится леди Юлика. И опрометью бросился в сторону комнаты для магических упражнений, на ходу открывая портал.
В тот самый момент, когда Ренард прыгнул в переход, его источник внезапно заполнился доверху, а потом в груди герцога словно что-то оборвалось.
И он очутился в учебном помещении.
- Ренард? – леди Амалия шагнула навстречу.
