Здесь, под берегами зловещего озера, грифонята весело кричат и играют. Русалки собираются на своих скамейках, а единороги притворно делают вид, что не слышат их разговоры. Все это кажется обычным воскресным утром, если бы не то, что заставляет думать иначе: волны становятся грозными, и к зверинцу приближается угрожающая тьма....
Рансибл нажал кнопку на арбалете и выстрелил туда, где был Скреб.
Ещё один рёв сотряс воздух, и мгновение спустя Скреб снова стал видимым и рухнул наземь. Безвольно уронив голову на камни и издав слабый хрип, дракон сомкнул веки.
– Нет! – выдохнул Логан и кинулся вперёд. Блу и Зои прыгнули следом и оттащили его.
– Это просто дротик с транквилизатором, – объяснила Зои. – Кажется. То есть точно. – Она встревоженно смотрела на дракона, пока не увидела, что его бок вздымается и опускается. Дракон был без сознания, но жив.
Уже не боясь его, агенты АЗСС сняли шлемы. Дантес выползла из-за валуна, раскрасневшаяся и взбудораженная. Рансибл подошёл к голове Скреба и вытащил фотоаппарат размером с игральную карту. Он сделал пару фото морды дракона, а затем приоткрыл ему пасть, чтобы осмотреть зубы.
– Ага, – сказал он наконец. – Кровь. Причём свежая."
"Зои пришлось сесть. Сердце у неё колотилось как бешеное. Скреб много дней не ел свой корм. Откуда у него в пасти может быть кровь?
– Кровь? – воскликнула агент Дантес.
– Я… Мы… – прозаикался мистер Кан, который явно был шокирован не меньше Зои. – Наверное, иногда?..
– Делия, неужели это сейчас самый важный вопрос? – строго спросил Рансибл агента Дантес.
– Да, потому что если бы они чистили драконам зубы, то заметили бы кровь раньше, – ответила она. – А вдруг он на этой неделе убил ещё кого-нибудь? – Агент Дантес достала телефон.
Кровь застыла у Зои в жилах. Девочка поняла, о ком речь – о загадочных людях, которые уничтожали неугодных АЗСС животных. Истребители – вот, значит, как они на самом деле называются. О них давно ходили слухи, но всю жизнь Зои считала, что это просто миф. И даже теперь, когда она уже знала, что Истребители существуют, Зои очень надеялась никогда в жизни с ними не встретиться.
– Постойте, – возразил мистер Кан.
– Разумеется, есть, – согласился Рансибл. – Вот оно, например: вы проявили беспечность в содержании драконов, и один из них сбежал и убил бесценное мифическое создание, которое вы не сумели защитить. Теперь необходимо не только уничтожить этого дракона, но также закрыть ваш Зверинец. Возможно, я даже рекомендовал бы дозу чернил кракена всем сотрудникам учреждения.
Худшего исхода Зои и представить не могла.
