Здесь, под берегами зловещего озера, грифонята весело кричат и играют. Русалки собираются на своих скамейках, а единороги притворно делают вид, что не слышат их разговоры. Все это кажется обычным воскресным утром, если бы не то, что заставляет думать иначе: волны становятся грозными, и к зверинцу приближается угрожающая тьма....
А впрочем, пожалуй, он был бы не прочь остаться и здесь, чтобы заботиться о мифических созданиях, а не гоняться за ними по всему миру.
Следующим был Рифф. Хлопая крыльями, он с важным видом вышел вперёд. Быстро стало ясно, что по поводу драконов у него мнение только одно: им достаётся слишком много сокровищ, и Зверинец сторожить у него лично получилось бы куда лучше.
«Грифоны тысячи лет были благородными хранителями великих ценностей, – объявил он, снова размахивая крыльями. – Будь на страже мы, никто не осмелился бы съесть гусыню».
– А что ты думаешь о Пелли? – спросила Руби.
Огромный грифон щёлкнул клювом.
«Злобный комок перьев! Она всё время пугала моих грифонят. Однако пожирать друг друга совершенно явно не стоит. Я не одобряю».
– Думаю, подходит, – сказала Руби Рансиблу, и тот кивнул.
– Грифоны! – шепнул Марко Логану.
– Ага, тоже настоящие, – шепнул Логан в ответ, и Марко улыбнулся.
Нира вышла к агентам с менее самодовольным, но более внушительным видом.
– Нира, что можешь сказать о Скребе? – спросила Руби.
Белая грифониха зевнула.
«Об этом тощем драконишке? Мне и моей семье он не чета. Мои детёныши со связанными за спиной крыльями его бы на лопатки уложили».
Логан уже успел насмотреться, как грифонята играют с матерью, поэтому решил, что она наверняка права.
– Как думаешь, он виновен? – спросил агент Рансибл.
Нира пожала плечами.
«Я ведь ещё не видела никаких улик, верно?»
Руби с Рансиблом посовещались минутку и пропустили Ниру в присяжные. Двое грифонов отошли в сторону и сели, обвив хвостами лапы и пристально наблюдая за остальной толпой.
Следующими пошли русалки. Первую звали Корал – у неё были длинные тёмные волосы и синие ногти. Она с отвращением фыркнула, узнав, что за участие в суде присяжным никто не заплатит. Корал бросила сердитый взгляд на Блу и обернулась назад к Руби и Рансиблу.
– Ну и зачем мне тогда тратить на вас время? – поинтересовалась она.
– Потому что одна из подопечных Зверинца мертва, а другого подозревают в её убийстве. Нам нужно выбрать из сородичей Скреба присяжных, чтобы они могли оценить доказательства и решить, виновен он или нет, – терпеливо объяснила миссис Кан.
– Драконов и русалок сородичами я бы явно не назвала, – надменно заявила Корал. – И он виновен, тут без вариантов. Только не знаю, можно ли считать это преступлением.
