Скорость их передвижения тоже не впечатляла. Пожалуй, даже помедленнее пешехода будут, особенно по изрытому снарядами полю. Но всё же они хоть медленно, но приближались. Бойцы в окопах начали нервно переглядываться.
– Это ещё что за хрень? – вырвалось у Андрея.
– Похоже, у калдарийцев нашёлся инженер с фантазией, – произнёс я. – Если мы эти стальные коробки не остановим, то вся оборона рухнет.
Солдаты в окопах начали заметно нервничать. Кто-то хватался за винтовку, кто-то поправлял ремень, а кто-то просто смотрел на приближающихся монстров не отрываясь. В воздухе повисло напряжение, и это не то настроение, с которым мы должны были встречать врага.
Я прищурился, стараясь сохранить спокойствие. Проглотил ком в горле и шагнул вперёд, становясь так, чтобы меня могли видеть те, кто уже готовился к худшему. Постарался сделать голос спокойным, даже немного насмешливым.
– Ну-ка, парни, – сказал я, нарочито громко, чтобы меня могли услышать как можно больше бойцов. – Глядите, калдарийцы сами себя упаковали в гробы. Осталось только прикопать их как следует.
В траншеях раздался сначала один, а потом несколько смешков. Нервных, но настоящих. Кто-то прокашлялся, кто-то кивнул, разминая плечи, а кто-то поправил шлем, будто он внезапно стал тесным.
Солдаты оживились. Один из них, худой парень с торчащими ушами, выглянул из окопа и покачал головой:
– Вы гляньте, как они ползут. Да они пока доберутся до нас, мы и пообедать и выспаться успеем.
– А тебе бы только пожрать и поспать, – раздалось откуда-то сбоку. – Сам тощий, а харчей влазит как в троих.
– Да он и спит за троих, – под дружный хохот добавил ещё кто-то. – Его и калдарийцы из своих пушек разбудить не могут.
Эта небольшая волна шуток и улыбок прокатилась по траншеям, словно свежий ветер. Напряжение стало спадать, и я видел, что бойцы начали смотреть на эти машины уже не как на нечто неуязвимое, а как на очередную задачу, которую надо выполнить.
– Вот так-то лучше, – кивнул я, отвернувшись к наблюдательному пункту. – Эти гробы сами себя не похоронят. Работы у нас много, парни. Время действовать.
В окопах раздались смешки, и я, сохраняя внешнее спокойствие, хотя внутри всё кипело, направился в ротный блиндаж. Подняв трубку полевого телефона, набрал артиллерийский дивизион. Голос командира дивизиона был напряжённым, даже раздражённым:
– Нам нужна поддержка, – твёрдо сказал я. – Откройте беглый огонь по всему фронту перед нашими позициями. Не жалейте снарядов.
