Чувствую сердцем, — если меня не будет в делегации, Брена и Киана не найдут.
— Вы смелая девушка, Келлия, — прошептала леди Дилана. — Илисам повезло с вами.
Я криво усмехнулась, не в силах скрыть горечь.
После исчезновения Брена и Киана со временем у Илисов осталась одна надежда. Связана она была со мной, — с тем, что между мной и Бреном установилась ментальная связь. Вот только магический купол, похоже, мешал нам услышать и почувствовать друг друга.
Тогда, три года назад, я вернулась домой в экипаже Илисов, — вместо Киана за мной приехала леди Сида Илис. Из-за случившегося комендант разрешил супруге вернуться домой и по пути заехать за мной.
Всю дорогу мы разговаривали, поддерживали друг друга. Леди Сида, как и я, не знала подробностей случившегося, и от беспокойства мы не находили себе места.
Я открылась леди, что могу ментально общаться с Бреном, но сейчас совсем не слышу его. И не чувствую. Мы пришли к выводу, что, Брен либо находится без сознания, либо… в Ритании его нет.
— Приедем в крепость, сразу наденешь родовое помолвочное кольцо. Уверена, оно поможет. А милорд убедится в том, что кольца снова стали артефактами.
В крепости и коменданта, и моего отца мы нашли спокойными и собранными.
Они как раз освободились после военного совещания. На нем решали что лучше предпринять в связи с последними известиями. Алфи Оринис и Родерик Илис вместе с разведывательным отрядом вернулись и сообщили: у границы обнаружены следы военного сражения и магического поединка, однако ни одного тела — ни раненого, ни убитого, не обнаружили.
Вскоре мы собрались в обеденном зале. Леди Илис отправилась за кольцом, на которое возлагали очень много надежд.
Когда мама Брена вошла в зал с бледным лицом и потухшим взглядом, мое сердце застыло в нехорошем предчувствии. Лица мужчин мгновенно закаменели.
— Помолвочное парное кольцо из шкатулки исчезло.
С того дня многое изменилось.
Пропавший отряд искали долго и тщательно. Потом не менее дотошно разыскивали следы, улики и все, что могло прояснить случившееся.
Вскоре пришли к выводу — следы ведут лишь к одному месту — тому, где у самой границы с Астанией произошло сражение.
Оринисы, Илисы, солдаты гарнизона и обитатели крепости находились в растерянности. Император Миральд Мэлвис по просьбе двух отцов — лорда Ориниса и коменданта Илиса — отправил дипломатическую депешу новому императору Астании, чьего имени пока он даже не знал.
Ответ не пришел. Последующие дипломатические магические вестники орки игнорировали. Родерик Илис и Алфи несколько раз с помощью портального артефакта, переданного императором, с разведотрядом проникали на территорию Астании, но возвращались ни с чем. Кроме того, их всегда ждали превосходящие по количеству силы, и без потерь не получалось...