Келлия Оринис погрузилась в молчаливую тишину леса, где лишь стрекот ветра нарушал безмолвие. Её сердце колотилось так сильно, что казалось готовым выскочить из груди. Стрела летела через воздух как будто наоборот времени, стремясь сбить демона-шишку, но Келлия каждый раз промахивалась. Брен недоверчиво фыркнул ей в ответ: "Ты опять не попала."...
Однако почему так случилось, мы уже не разберемся.
— Мы? — недоверчиво усмехнулся Арс.
— Мы, — уверенно ответил Брен. — Все же речь идет о приданом Кел.
— Бездна тебя сожрет, Брен Илис! — со смесью восхищения и ярости воскликнул Арс. — Не зря Магия Мира остановила выбор именно на тебе! Видимо, рассмотрела потенциал. Который не заметил я.
— Сочувствую, — насмешливо заявил Брен.
А я... моя голова уже шла кругом. Спокойной я оставалась лишь благодаря поддержке хранителя, который ни на шаг не отходил от меня.
Послышался смех Арса.
Раскатистый. На весь замок. Как когда-то. От его звука я вздрогнула.
И вдруг догадалась, с помощью какого именно артефакта орк проник в нашу крепость.
Сегодня на посту находились люди отца. То есть те, кто поддается магии подчинения. Как и в тот раз. Плюс какие-то неизвестные мне свойства этого артефакта и эльфийский кулон с таинственной магией… Арс хорошо подготовился.
— А ведь я мог встретить ее раньше тебя, Брен, — ворвался в мои мысли колкий голос принца.
— Но леди Оринис спрятала дочь в сундук, — прервал бывшего друга Брен. — Это судьба, Арс. Келлия предназначена мне.
«Земляника, ты же подслушиваешь? — нежно шепнул Брен. — Иначе это была бы не ты, — он ласково усмехнулся. — Поэтому так тихо стоишь за дверью? Давно хотел сказать, что в тот миг, когда двое мальчишек: человек и дракон, встретились на лесной тропинке и подрались, а после с человеческого мальчишки упала шапка... колесо судьбы и завертелось.
Сердце сделало кульбит. Подскочило к горлу. Упало в желудок. Вернулось на место. И стало расти с такой скоростью, что вскоре с трудом помещалось в грудной клетке.
Хранитель потерся о ноги, не прекращая мурлыкать, и я вновь стала успокаиваться. Вопреки всему, чему стала свидетелем.
Значит, Брен сразу влюбился в меня?! А я ничего не замечала?!
— Кстати, Арс, раз уж мы заговорили о Келлии, не сочти за бестактность, но ты задерживаешь нашу свадьбу.
— Совру, если скажу, что сожалею.
— Мы обо всем переговорили. Отдавай артефакт и проваливай.
— К сожалению, вынужден огорчить тебя. Артефакт останется при мне. Может ты передашь мне договор?
— Это вряд ли.
— Зачем он тебе?
— На всякий случай.
— Ты ничего не докажешь. Прошло слишком много времени.
