Келлия Оринис погрузилась в молчаливую тишину леса, где лишь стрекот ветра нарушал безмолвие. Её сердце колотилось так сильно, что казалось готовым выскочить из груди. Стрела летела через воздух как будто наоборот времени, стремясь сбить демона-шишку, но Келлия каждый раз промахивалась. Брен недоверчиво фыркнул ей в ответ: "Ты опять не попала."
— Что ты делаешь? — Темно-карие глаза будто огнем вспыхнули, одновременно пугая меня и завораживая.
Что я делаю?
Какой странный вопрос. И сопровождал его не менее озадачивающий взгляд.
Напряженный. Подозрительный. Непривычно суровый. Будто я совершаю какое-то преступление. От этого взгляда волна холодных мурашек пробежала по спине.
Показалось даже, что сейчас на меня смотрит и не Брен вовсе, а кто-то другой... Незнакомец.
— Я всего лишь хочу привести тебя в приличный вид. Похоже, ты собрал на своих волосах всю чердачную паутину, — ответила я дрогнувшим голосом, почему-то инстинктивно его понижая.
Заметив свой непонятный испуг, я постаралась от него тут же избавиться, поэтому фыркнула:
— Наверное, ты очень старался?
Брен отпустил меня и застыл неподвижным мраморным изваянием, у которого только глаза продолжали непривычно гореть.
И тут я вспомнила, что он вообще-то ранен и в таком состоянии просидел несколько часов на крыше, откуда дуло со всех сторон. Вот отчего горели его глаза, вот откуда бледность и это подозрительное поведение. Его снова лихорадило.
Похоже, по непонятным причинам, Брен бастует и сбегает из комнаты. Как вчера, например. Хотя, почему по непонятным? Известие о помолвке застало его врасплох, он спрятался от всех.
Я еле удержалась от того, чтобы не взглянуть на раненую руку, интуитивно догадавшись, что мое внимание к ней будет Брену в тягость.
Так... значит, я должна быть хитрее и вернуть его в постель.
— Будешь так ходить? Словно невеста в фате? — мягко поинтересовалась я.
— Нет, — после долгой паузы ответил Брен и наклонил голову. — Можешь помочь.
Голос друга прозвучал глухо, но твердо. Но пока я убирала паутину с темных волос и отряхивала от пыли широкие плечи, Брен почти не дышал. А потом вновь уставился на меня лихорадочным взглядом.
Я уже понимала, что он просто болен, но его глаза все равно смущали меня. И я вновь решила пошутить, чтобы избавиться от этого чувства.
— Брен Илис, ты теперь жених родственницы самой императрицы. Это, знаешь ли, ещё страшнее, чем стать невестой дракона. Поэтому впредь следи за своим внешним видом, чтобы мне не было за тебя стыдно.
Губы Брена дрогнули в подобии улыбки, взгляд перестал болезненно блестеть. И... он решительно отошел от меня на шаг назад.
— Вообще-то я не закончила приводить тебя в порядок, — вскинула я брови.
— Дальше я сам, — тихо проговорил он. — Кел, ты можешь идти. Встретимся за ужином.
Вот это заявление...
