Нежные щеки покрылись румянцем, а губы несмело изогнулись в робкой улыбке. Она вдруг скользнула взглядом по моим губам и тут же отвела смущенные глаза.
Неожиданно...
Каждым нервом...
Каждой клеткой тела...
Я ощутил эмоции Кел. Как свои.
Огромное смущение. Радость. Робкое желание, чтобы я все же поцеловал её. И страх от захватывающих ее новых непривычных чувств.
Кел постаралась принять спокойный вид, скрыть волнующие ее душевные эмоции. Только я все равно чувствовал ее. Остро. Ярко. Всем существом. Это одновременно и пугало, и восхищало.
А Кел... почувствовала ли она меня так, как я — ее?..
— Брен...
Земляника вдруг вцепилась в мою одежду, её нежное личико вытянулось от изумления, а в глазах вспыхнули звезды.
По этим необыкновенным глазам я и понял все.
Некоторое время Кел пристально смотрела на меня. И ей ничего не нужно было говорить... Потом она прислонилась щекой к моей груди, словно хотела послушать биение моего сердца.
— Кел, как ты догадалась, что я здесь?
— Кто-то уже пять дней ворует еду у миссис Стоун. Кто-то с апетитом хорошей лошади.
Я фыркнул, а Кел тихо рассмеялась.
— Надеюсь, лукошко из-под земляники ты не слопал?
Лукошко! Как же я мог забыть!
— Кел, я сейчас.
Я нехотя отстранился от нее, уже привычным жестом сделал пассы рукой, вырисовывая в воздухе нужную руну, открывая портал в соседнюю комнату...
Портал в комнату, где я прятался последние шесть дней, открылся. Я вошел и быстро вернулся с лукошком крупной и сладкой земляники. Благодаря особому магическому заклинанию, которое я применил, несмотря на то, что прошло уже несколько дней, ягода до сих пор оставалась будто свежесорванной. Правда, лукошко было уже неполным...
— Все гадал, как подкинуть её тебе, чтобы ты не догадалась обо мне, — усмехнулся я. — Но ничего не смог придумать.
Портал схлопнулся, и я вдруг увидел, как Кел смотрит на меня — с непередаваемым удивлением и восхищением. И как же мне понравился этот взгляд!
— Брен, это... необыкновенно! Волшебно!
— Для этого мне даже не нужны артефакты, — с гордостью проговорил я. — В нашей империи таких драконов по пальцам одной руки можно пересчитать.
Кел продолжала смотреть на меня с восхищением, а я протянул ей лукошко с земляникой. Она не взяла его, а стала выбирать ягоду. Взяла самую крупную, спелую и темную и... со смущением протянула мне.
Этот жест, ее нежная забота обо мне откликнулись горячей волной обожания и восторга, которые мгновенно с головой затопили меня. Я пристально смотрел в золотистые, темнеющие от волнения глаза, а Кел поднесла ягоду к моим губам.
— Ты всегда любил землянику, Брен Илис, — тихо фыркнула она. — Ведь ты сладкоежка. Ешь.
Я осторожно обхватил ягоду губами, не задев тонких пальцев, раздавил языком мякоть.