В кулинарном магазине разворачивается напряженная сцена: свинья, забравшаяся на прилавок, вызывает истерию покупателей. Знаменитая писательница Марина Покровская подключается к шумной толпе, добавляя нотку драматизма в атмосферу этого повседневного эпизода.
Маня обеими руками держала на голове шляпу, чтоб не улетела, и всё это было похоже на дагерротип из книги про жизнь «венценосной семьи», как придумалось писательнице.
– Когда мы с Волькой собираемся гулять в парке на Елагином острове, – проговорила Маня мечтательно, – непременно начинается дождь и ураган. И мы спасаемся бегством. Елагин остров в какой стороне?
Сергей махнул рукой, Маня вытянула шею и посмотрела.
Катер сбавил ход. Теперь он шёл неторопливо, приближаясь к небольшой ухоженной пристани.
– У нас зелёная остановка? – заинтересовалась Маня. – Пикник?
– Что-то вроде, – отозвался Лев.
Берег был уже совсем близко. Ивы полоскали ветви в воде, дорожка петляла между деревьями, вдалеке угадывался дом с черепичной крышей.
– Чудно, – фыркнула Маня. – Розовый дом! Кто это на Балтике красит дом в розовый цвет?
И остановилась на полуслове.
Розовый дом?!
Маня нашарила трость и в волнении поднялась на ноги.
Катер мягко качнулся, заскрипела обшивка.
– Куда вы нас привезли?! – грозно спросила Маня Льва Графа. – Что это за место?!
– Выходим! – скомандовал Лев. – Вольдемар, вперёд.
По очереди вся компания выбралась на широкие доски причала, Маня самая последняя.
– Прошу за мной! – И Лев подал ей руку.
Со стороны воды дом выглядел иначе, Маня бы его не узнала. А вот кусты смородины и берёзы в ряд узнала сразу!
– Мы с тобой вот там ползали, – тихонько сказала она Лёле и показала подбородком, где именно.
Впрочем, стремительно подумала она, если бы он собирался нас здесь убить, вряд ли пригласил бы разом всю компанию!
Волька бодро бежал впереди, очень довольный тем, что ему выпала такая замечательная прогулка. Марфа, прижимая к груди игрушечную собачку, ковыляла следом, Сергей что-то негромко говорил Лёле, Лев был абсолютно безмятежен, а Маня волновалась всё сильнее.
"Вот и фонтанчик посреди площадки, засыпанной розовым гравием, вода тихонько журчит, переливаясь с камушка на камушек.
Маня взяла Льва за руку и заставила остановиться.
– Что вы задумали? – спросила она очень строго. – Зачем вы нас сюда привезли? Что вы знаете об этом… месте?
Лев осторожно пожал ей пальцы.
– Не волнуйтесь, Маня. Совместными усилиями мы во всём разберёмся.
Следом за ним Маня поднялась по широким пологим ступеням.
