В кулинарном магазине разворачивается напряженная сцена: свинья, забравшаяся на прилавок, вызывает истерию покупателей. Знаменитая писательница Марина Покровская подключается к шумной толпе, добавляя нотку драматизма в атмосферу этого повседневного эпизода.
– На носу сейчас ветрено будет.
– Марфа, пойдём посмотрим, как наш корабль будет разворачиваться! – И Сергей взял девочку за руку. – Оль, пойдём! Сто лет на таких катерах не ходил! Только на Севере, на мереэсах!
– Что такое мереэс? – Лёля взяла его за плечо, исключительно потому, что катер покачивало.
– Малый рыболовный сейнер! Мы на них на Дальнем Востоке ходили, в Нагатинской бухте. Китов видели, представляешь!
И они скрылись за изгибом рубки.
– А мы на корму, пожалуй, – решил Лев.
Маня уселась в широкое белое кресло, вытянула ногу, подняла лицо к солнцу и зажмурилась.
Почему никогда не бывает хорошо от начала до конца, целиком и полностью, окончательно и бесповоротно? Вот почему так мир устроен?
Сейчас всё так прекрасно, включая белый пароход!.. И новая подруга, и её кавалер, и девочка, которая за три дня изменилась до неузнаваемости! И человек в идеальном льняном костюме рядом – интересный, странный, заботливый!
И всё это случилось, и все они собрались в этой точке времени и пространства, потому что Эмилия умерла.
Ничего бы этого не случилось, не было бы такой прекрасной сегодняшней жизни, если бы не… смерть.
Как это так? Почему?
Катер развернулся, взвыл сиреной и неторопливо пошел, гоня волну, на которой сразу закачались все остальные кораблики и лодочки. Запахло морской водой и немного соляркой – очень приятно.
– Вам что-нибудь предложить?
Маня открыла глаза.
Перед ней стояла Валентина – сама любезность.
– Предложить? – повторила Маня, не сообразив.
– Кофе, бутербродов? Может быть, шампанского?..
– Два маленьких эспрессо, – распорядился Лев, – апероль-спритц, пожалуй, тоже два. И малину. Я просил запастись.
– Да, да, – отозвалась Валентина, – мы запаслись, всё есть."
"– Кто вы такой? – спросила писательница Покровская, как только стюардесса отошла. – Американский миллионер?
– Нет, конечно.
– Тогда министр?
– Маня, смотрите по сторонам. Дворцы и набережные этого города гораздо интересней моей скромной персоны.
– Один из тётиных клиентов, как и вы. Он был у неё накануне смерти. Эмилия его выставила. Он сказал, что хочет найти мать, а тётя сказала, что он врёт и в кармане у него оружие.
– Так и было? – живо поинтересовался Лев.
Маня кивнула.
– Он ненавидит экстрасенсов и целителей. Они заморили его дочь.
