В кулинарном магазине разворачивается напряженная сцена: свинья, забравшаяся на прилавок, вызывает истерию покупателей. Знаменитая писательница Марина Покровская подключается к шумной толпе, добавляя нотку драматизма в атмосферу этого повседневного эпизода.
Видно было, что присутствия какого бы то ни было Льва он никак не ожидал и рассердился немного.
– Оля, может, мы по улицам погуляем, а не по воде?
– Нет, нет, – вмешалась Маня. Ей было смешно наблюдать такие страсти! – Мы давно запланировали, и погода сегодня прекрасная!..
Физиономия Сергея выразила досаду. Лёля была смущена и растеряна, как десятиклассница.
– Тогда я вас здесь подожду, – сказал Сергей Петрович, – вы к этому причалу вернётесь?
– Погода на самом деле отличная, – сказал Лев любезно. – Сергей, если хотите, присоединяйтесь.
– Спасибо, – пробормотал Сергей, а Лёля стала усиленно нюхать розочки из букета, чтобы скрыть ликование.
– Собака, – повторила Марфа, – у меня собака!..
Маня подхромала ко Льву и взяла его под руку.
– Спасибо вам, – сказала она так, чтобы никто, кроме него, не слышал.
– Решительно не за что.
Опираясь на его руку, Маня стала спускаться по гранитным ступенькам к воде и только тут обнаружила… «плавсредство», в котором, по словам Льва, было «полно места».
Это был полноценный морской катер – белоснежный, новый, с капитанской рубкой, застеклённой каютой и креслами на корме. С борта на гранит была перекинута устойчивая широкая лестница, возле которой стоял человек в форме.
– Рад приветствовать! – И человек взял под козырёк.
– Мы… на этом будем кататься? – спросила Лёля обморочным голосом, Маня на неё оглянулась.
– Мы не под всеми мостами сможем пройти, – услыхав вопрос, громко сказал человек.
Марфа без малейших колебаний протянула ручку, и человек галантно проводил её на борт. Следом поднялись Лёля с Сергеем.
– Хорошо, что вы не арендовали самый большой в мире атомный ледокол «Арктика», – сказала Маня, рассматривая удивительный корабль.
– Он как назло ушёл к полюсу, – в тон ей ответил Лев. – Поднимайтесь, Маня. Держитесь за меня.
– Я держусь за вас, – сказала Маня, и ей самой послышался в этой фразе некий двойной смысл или даже обещание.
На борту их встретил ещё один человек, тоже в форме, но гораздо более нарядной. Оказалось, что это капитан, а тот, у трапа, – матрос. При них была крепкая женщина средних лет с гладко зачёсанными волосами, в синих брюках и белой рубашке.
– Валентина, – представилась она, – стюардесса.
Ого!..
– Отправляемся! – объявил капитан.
– Проходите на корму или, если хотите, в каюту, – пригласила Валентина.
