В кулинарном магазине разворачивается напряженная сцена: свинья, забравшаяся на прилавок, вызывает истерию покупателей. Знаменитая писательница Марина Покровская подключается к шумной толпе, добавляя нотку драматизма в атмосферу этого повседневного эпизода.
Маня упрямо покачала головой.
– У меня были две тёти, а осталась одна. Вы не понимаете! У вас много родственников?
Лев улыбнулся – ах, какие зубы, загляденье!
– Даже некоторый избыток."
"– Ну вот! А у меня только что убили тётю, и мы с другой тётей остались одни на свете! Господи, как она там? Я ей звонила, но, представляете, сейчас даже не могу вспомнить, что говорила! – Маня сглотнула слёзы. – Господи, Господи, что с ней будет, с Викусей? Но там с ней Алекс…
– Алекс – ваш муж?
Маня немного подумала.
– Ну… да…
Она вовсе не была уверена, что Алекс её муж.
Какой ещё муж? Он – великий писатель Александр Шан-Гирей. Будущий Нобелевский лауреат. Национальное достояние.
– Послушайте меня, Марина. Ваша тётя была человеком… особенным. Во всех отношениях. И – простите меня за такие слова – убили её неспроста. Понимаете? Вам нельзя оставаться в городе. Убийца наверняка знает, что вы ближайшая родственница Эмилии, и вы можете оказаться в опасности.
– Я никак не участвовала в её делах.
– Вы же присутствовали на приёме!
– Всего несколько раз!
Лев Граф разлил по запотевшим стопкам ледяную тягучую водку.
– Давайте выпьем.
Оказывается, он заказал водку в графинчике, аппетитное до невозможности розовое сало, форшмак, куриный паштет с горячими гренками и изрядный кус салата «Мимоза» – полный набор!.. Не хватало только солёных огурцов, но их вскоре принесли.
Кажется, под Маниным взглядом Льву на секунду стало неловко. Он уронил салфетку, нагнулся поднять, Волька вскочил и зарычал спросонья.
Как только она села прямо, Лев подал ей стопку и распорядился:
– Тост произносить не будем.
И они синхронно махнули водку.
– Может быть, заказать чего-нибудь другого? Закусить?.. – заботливо поинтересовался Лев Граф. – Здесь прекрасные пирожки с мясом и капустой. И дивные шпроты, таких давно нет. Не знаю, где они их берут. Заказать?
Маня покачала головой.
– Когда вы были у Эмилии на приёме, ей никто не звонил? И посылок не приносили?
Лев налил ещё по стопке и положил себе на тарелку гренку с паштетом.
– Марина, – сказал он проникновенно. – Бросьте это ваше доморощенное расследование. Вот прямо сейчас.
– Нет. Я всё узнаю. Я упрямая.
– Я понял.
– Самое главное, установить мотивы. Вот, например, какой может быть мотив у вас?
– Какой угодно, – быстро сказал Лев. – Это не так-то просто – установить мотивы. Вы же пишете детективы, Марина! Вы должны понимать, что в книгах всё совсем не так, как в жизни.
