В холодных сумерках Нил бежал, словно отступая перед невидимой смертью. Любовь превратилась в мучительную жертву, и он не мог определить, что больше: страх или боль. Атмосфера была напряженной как сталь, каждый шаг гремел под звёздным небом.
Вряд ли его теперь можно было задеть такими глупостями, как мнение окружающих.
— Малыш Нил! Ты забыл дома куртку!
Ники появился из-за спины Джостена, привлекая еще больше внимания к их компании. Нил закатил глаза.
Он однозначно не забывал никакой куртки. А даже если бы забыл, уж кому, как не Ники было знать, что теперь она была ему совершенно без надобности.
Хэммик просто в очередной раз давал понять окружающим, что отныне Нил Джостен стал частью их семьи.
— Спасибо, Ники. Что бы я без неё делал?
— Пускал сопли, ты вообще смотришь прогноз погоды? Хорошо, что у тебя есть я, теперь твоё благополучие целиком и полностью в моих руках.
— Еще слово, и твои руку будут засунуты тебе в задницу. — Ощущая на коже ледяной взгляд Эндрю сложно было поверить, что он просто шутил.
— Я не увлекаюсь подобными играми. Малыш Нил, я начинаю беспокоиться о тебе все больше. Если что, папочка Ники всегда готов предложить тебе руку помощи. И не только руку.
— Спасибо, конечно, но быть моим отцом не самое благодарное занятие, поэтому вынужден отказаться.
Эндрю фыркнул, отводя безэмоциональный взгляд в сторону учебных корпусов, но Нил все равно заметил угасающую насмешку в золотистых глазах.
Волосы Миньярда легко колыхались на ветру, и Нил с трудом подавил в себе желание пропустить их сквозь пальцы. Ему пришлось моргнуть несколько раз, чтобы заставить морок, охвативший его разум еще с первой их встречи, отступить хоть ненадолго.
Помахав Ники, Джостен снова обернулся к своему парню.
— Ну что, до встречи на обеде?
Нил ждал ответа Эндрю, собираясь пойти в сторону своего кабинета, но Миньярд молчал и оставался на месте, смотря рассеянным взглядом куда-то за плечо Нила.
— В чем дело? Хочешь что-то сказать?
Джостен забеспокоился и оглянулся назад, однако помимо одинокой увядшей ели за его спиной ничего не оказалось.
Неожиданно Эндрю схватил его за рукав и дёрнул немного на себя, одаривая парня быстрым поцелуем.
Нил оторопело заглянул в любимые глаза. Эндрю же все еще избегал чужого пытливого взгляда.
— Будь осторожен. И скажи, если почувствуешь что-то неладное. Я сразу услышу.
Только в этот момент Нил осознал, что на самом деле сейчас происходило.
— Ты боишься оставлять меня одного?
Эндрю совершенно не изменился в лице, но Нилу не нужно было даже смотреть на Миньярда, чтобы понять, что тот чувствует.
Джостен перехватил чужую кисть и ободряюще сжал ее, заглядывая в родные глаза напротив.
— Со мной все будет в порядке, я обещаю.
