В холодных сумерках Нил бежал, словно отступая перед невидимой смертью. Любовь превратилась в мучительную жертву, и он не мог определить, что больше: страх или боль. Атмосфера была напряженной как сталь, каждый шаг гремел под звёздным небом.
Поймав взгляд Миньярда, Нил вздрогнул от сквозившего в нем невыразимого ужаса.
Нил заговорил самым мягким и спокойным голосом, на какой только был способен:
— Эндрю. Все будет хорошо. Я буду в порядке. Ты же знаешь, я могу за себя постоять. Вы отвлечете его, и ничего не случится. Это я буду за вас волноваться. Пообещай мне, что вы будете очень осторожны.
Эндрю будто потух, он смотрел на Нила, но словно не видел его. Во взгляде не было ничего, кроме пустоты. Но спустя несколько секунд выражение его лица сделалось более жестким, и в следующее мгновение он оказался рядом с Эриком и Ники.
— Вы глаз с него не сведете. Один ведет тачку, второй смотрит только в его сторону и не моргает. Это ясно?
Эрик мягко улыбнулся и кивнул, а Ники похлопал брата по плечу:
— Ты же знаешь, я и так глаз с него не свожу.
— Сейчас не время для твоих гребанных шуток. Если с ним что-то случится, я…
Эндрю замолчал, а потом и вовсе исчез из комнаты. Улыбка Ники померкла, он потерянно посмотрел на Нила и с грустью произнес:"
"— Он и вправду не переживет, если ты погибнешь.
Нил ответил не задумываясь:
— Я доверяю.
Эндрю вернулся с сумкой Нила и своей курткой, которую сам же когда-то отдал Джостену.
— Там все, что тебе может понадобиться. — Миньярд отдал сумку Нилу, а затем повернулся к Аарону. — Надень. Нил постоянно носит ее, этот запах должен помочь сбить Рико со следа.
Джостен ожидал, что Аарон воспротивится, но он молча скинул собственную кофту и оделся в куртку Эндрю.
У Нила защемило сердце.
— Дайте нам три минуты. И выезжаем. — Сказав это, Ники вместе с Эриком исчезли из комнаты. Нил проводил их взглядом и с тяжёлым вздохом повернулся назад к остальным.
То, что он увидел заставило его сердце сбиться с ритма.
На лицах всех присутствующих, за исключением Эндрю, было написано глубокое сожаление. Никто из них не произнес не слова, но Нил все равно все понял.
— До скорой встречи, Нил, — Эбби выдавила дрожащую улыбку и приблизилась, чтобы обнять замершего парня. Джостен не мог не обнять ее в ответ.
— Я не буду обниматься с тобой. Ты мне даже не нравишься. — Голос Аарона подействовал как ушат ледяной воды, и парень вдруг облегченно рассмеялся. Он и не понимал, как сильно был напряжен до этого момента.
