В холодных сумерках Нил бежал, словно отступая перед невидимой смертью. Любовь превратилась в мучительную жертву, и он не мог определить, что больше: страх или боль. Атмосфера была напряженной как сталь, каждый шаг гремел под звёздным небом.
Дэвид похлопал Нила по плечу, и обнадеживающе улыбнувшись ему, посмотрел на Эндрю:
— Мы оставим вас. Поговорите спокойно.
Дэвид не сказал: «Попрощайтесь», и от этого Джостену стало еще немного легче.
В комнате мгновенно опустело. Только Эндрю остался стоять немного в стороне у дальней стены. За все время прощаний он не сдвинулся не на дюйм. Его глаза говорили, что мысленно Миньярд был очень далеко отсюда.
Нил подошел ближе к своему наваждению и аккуратно положил руку ему на щеку.
— О чем ты думаешь?
Эндрю так и не поднял на него свой взгляд.
— О том, что лучше бы ты никогда меня не встречал.
Нил почувствовал, как внутри будто что-то оборвалось, но он лишь сильнее прижался к Миньярду и нежно обнял его.
— Если бы я не встретил тебя, то уже давно был бы мертв. Забыл об этом?
Эндрю вздрогнул и вдруг вцепился в футболку Нила своими ледяными пальцами:
— Я не смогу, Нил. Если я не буду видеть тебя…
— Тшш… — Джостен оставил на скуле парня легкий поцелуй и невесомо погладил его по светлым волосам.
— Думаешь, я не знаю, что ты вбил себе в голову? Правда считаешь, что так сможешь защитить меня?
Нил промолчал, посчитав ненужным давать очевидный ответ.
Эндрю зарылся лицом в открытую теплую шею, все еще хранившую на себе следы его собственных губ.
— Я иду на это только потому, что так тебе действительно будет безопаснее. — Его тяжелое дыхание обожгло покрывшуюся мурашками кожу Джостена. — Если с тобой что-то случится, я умру, Нил.
— Это работает в обе стороны.
Эндрю вскинул голову и прошил парня взбешенным взглядом:
— Это не то, что тебе стоит говорить, если ты хочешь, чтобы я отпустил тебя.
— Тогда я скажу другое. — Нил наклонился и впился в любимые губы отчаянным поцелуем. — Спасибо. Ты был великолепен.
Взгляд Эндрю встретился с голубыми глазами Нила. Нил не знал, что на него когда-нибудь будут смотреть с такой любовью.
— Простите, но нам пора.
Голос Ники вернул парней в реальность. Болезненную и кошмарную реальность, в которой они вот-вот должны были расстаться. Эндрю закрыл глаза и вдруг сжал Нила в крепких объятиях.
— Я приду за тобой. Дождись. Пожалуйста.
Нил почувствовал, как по щекам потекли слезы.
— Обязательно дождусь.
***
Нил столько лет провел в бегах, и вот теперь он снова оказался в городе, где никогда прежде не бывал.
