В холодных сумерках Нил бежал, словно отступая перед невидимой смертью. Любовь превратилась в мучительную жертву, и он не мог определить, что больше: страх или боль. Атмосфера была напряженной как сталь, каждый шаг гремел под звёздным небом.
Воспользовавшись тем, что Рико стоял к нему спиной, Нил быстро скинул уже бесполезные путы и сразу потянулся за пистолетом, заправленным у него за поясом. Он не рассчитывал застрелить Рико, но в помещении с такой акустикой, он надеялся оглушить существо с обострённым слухом.
Он вскинул оружие и выстрелил прямо у Рико над ухом. Вампир дернулся, отпуская руки Аарона и чуть не завалился в сторону. У Нила была только эта секунда. Он вцепился в голову ищейки и изо всех сил повернул ее в сторону, рассчитывая сломать чужую шею.
Но… он был всего лишь жалким человеком. Рико быстро пришел в себя. Он развернулся и тут же схватил Нила за горло, поднимая его высоко над полом.
— Кем ты себя возомнил, Веснински? Ты правда не понимаешь, в какой ты ситуации? Что ж, мне придется тебе показать.
Нил замахнулся и изо всех сил ударил Рико кулаком в скулу. По его лицу пошла небольшая трещина, которая сразу же срослась обратно. Голова того даже не дернулась, зато Нил почувствовал, как запульсировали болью его сломанные пальцы.
— Об этом ты тоже пожалеешь.
Рико отшвырнул его с такой силой, что Нил перелетел практически через весь стадион.
Ударившись об паркет, он несколько раз перекатился по полу, чувствуя, как трещат уже сломанные ребра. Как бы он не старался, ему не удалось подавить громкий задушенный всхлип. Краем уха Джостен услышал надрывные крики Аарона, умоляющего Рико прекратить, но ищейка лишь маниакально рассмеялся. В следующую секунду Нил почувствовал крепкую хватку на своем черепе.
Все это время Аарон не переставал что-то кричать, но кому: ему или Рико, парень сказать не мог. Теперь, когда его голос звучал прямо над Нилом, этот шум начал ужасно резать по ушам. К тому же раздражало звяканье металлических цепей, из которых пытался вырваться Миньярд. Сквозь удары собственного сердца, раздающиеся в его голове, Нилу удалось расслышать несколько слов:
— Не трогай его! Хватит! Тебе же так нравились мои пальцы, ну так иди и оторви еще парочку.
И в этот самый момент, когда Джостен только смог сделать крошечный вдох, ищейка вскинул ногу и со всей силы наступил ему на бедро. Послышался громкий хруст и кровь мгновенно залила пол. Чудовищный вой, вырвавшийся из глотки Нила, прорезал собой стадион.
