Автор
На веранде «Луи» я писаю и смотрю на морские водовороты, где изумрудно-зеленые отмели сливаются с темно-синими глубинами. Белые перышки облаков плывут по бесконечной голубизне неба, за рифами замерли шлюпки на якоре. Все звуки в одно мгновение растворяются под ударами страстного бриза....
Все было безупречно чисто, контейнеры с крупами аккуратно выстроились на холодильнике, полочки заставлены большими стеклянными банками с рисом, макаронами и печеньем. Из крана текла вода. В духовке, судя по запаху, что-то готовилось.
Следуя выбранной тактике, я решила сломить возможное сопротивление откровенностью и прямотой.
— Миссис Уилсон, в качестве подозреваемого по обоим делам проходил Эл Хант, бывший пациентом «Валгаллы» около одиннадцати лет тому назад. Он знал Берилл Мэдисон.
— Эл Хант? — растерянно повторила она.
— Вы его помните?
Джини покачала головой.
— Но вы же работали в «Валгалле» двенадцать лет назад?
— Вообще-то одиннадцать с половиной.
— Как я уже сказала, Эл Хант лечился одиннадцать лет назад.
— Не припоминаю.
— На прошлой неделе он покончил с собой.
Она еще больше растерялась.
— Я разговаривала с ним незадолго до смерти, миссис Уилсон. Его социальный работник погиб в автомобильной аварии девять лет назад. Джим Барнс. Меня интересует он.
Джини насторожилась.
— И вы думаете, что самоубийство как-то связано с Джимом?
Не ответить на этот вопрос я не могла.
— За несколько часов до происшествия Джима Барнса уволили из больницы. Ваша фамилия — ваша девичья фамилия — значится в отчете судмедэксперта, миссис Уилсон.
— Видите ли… — Она запнулась. — Понимаете, у полиции были кое-какие сомнения. Они подозревали самоубийство. Меня расспрашивали. Врач, коронер… Не помню. В общем, звонил какой-то мужчина.
— Доктор Браун?
— Может быть… не знаю.
— Почему он хотел с вами поговорить, миссис Уилсон?
— Ну, наверное, потому, что я одной из последних видела его живым.
— Бетти?
— Да, она дежурила в приемной."
"— Мне нужно, чтобы вы рассказали все, что помните об увольнении Джима Барнса.
Джини поднялась, чтобы проверить духовку. Секундной паузы хватило, чтобы успокоиться и собраться. Мне даже показалось, что она рассердилась.
— Доктор Скарпетта, о мертвых не принято отзываться плохо, но Джим был не очень приятным человеком.
— Из-за чего сложилось такое мнение?
— Понимаете, пациенты много говорят. И им не всегда стоит верить. Понять, где правда, а где ложь, бывает нелегко. Доктор Мастерсон да и другие врачи часто выслушивали жалобы на Барнса, но доказательств не было, пока очередной инцидент не случился в присутствии свидетеля. Произошло это в то самое утро.
