В кабине, навалившись грудью на руль, лежал застреленный Стеном водитель. Но диверсант бесцеремонно стащил его с водительского сиденья и вытряхнул из кабины на землю. После того как Боб попробовал человеческое мясо, прикосновение к трупам больше не вызывало у него отвращения. Управлять ракетным тягачом оказалось не сложнее, чем большим грузовиком. Боб быстро разобрался в назначении тумблеров и рычагов и уже с первой попытки запустил двигатель.
– Куда ехать? – обратился он к Стену, выглянув из кабины.
– Все равно, лишь бы подальше убраться отсюда! – крикнул в ответ Стен. «На транспортере наверняка установлен радиомаяк, по сигналам которого в штабе полка постоянно следят за передвижением ракетной установки, но знать об этом тебе вовсе не обязательно».
Тайга – 30 км к юго-востоку
от поселка Подчерье
09.40"
"Подполковник Федоров поднял к глазам полиэтиленовый пакет с упакованной в него ракетницей. Валявшуюся в траве ракетницу он нашел в двадцати метрах от тел убитых пограничников. Кроме ракетницы, при осмотре таежного распадка, где произошла трагедия, были обнаружены стреляные гильзы от пистолета «ТТ», автомата калибра 5,45 мм и двух сигнальных ракет. «Это было не внезапное боестолкновение, а спланированная и заранее подготовленная засада, – решил Федоров, продолжая разглядывать найденную ракетницу. – Именно засада! Диверсанты сознательно обнаружили себя перед поисковой группой. Их расчет на то, что скрывающийся противник должен маскироваться, а не подавать сигналы, полностью оправдался. Пограничников и экипаж вертолета подвело стереотипное мышление. Диверсанты не должны пускать сигнальные ракеты, значит, те, кто это делает, не диверсанты – вот ошибка, стоившая жизни пятерым пограничникам и, очевидно, обоим пилотам... Где же Евгений? Почему он молчит? – Мысли Федорова внезапно переключились на отправленную на перехват скрывшихся на захваченном вертолете диверсантов штурмовую группу «Каскада». Подполковник взглянул на свои наручные часы. – По времени парни уже должны были добраться до района расположения ракетного полка. Пора бы уже...»
– Товарищ подполковник! – Размышления Федорова были прерваны громким криком пилота, высунувшегося из кабины штабного вертолета. – Вас!
Он подбежал к кабине и поспешно прижал к уху поданный летчиком шлемофон:
– Я слушаю!
– Вы что там, в Москве, совсем рехнулись?!!! – прорвался сквозь треск эфира чей-то истерический голос. – Как вы могли не предупредить нас, что диверсанты собираются напасть на ракетную установку?!
Только теперь Федоров сообразил, что слышит голос командира полка стратегических ядерных ракет, хотя смысл сказанного по-прежнему ускользал от него.
– Товарищ полковник, объясните толком, что у вас произошло?! – потребовал Федоров.