Одетый в кожаную куртку, он размахивал сумкой и выглядел вполне довольным судьбой.
Чутье — прирожденное качество бывшего офицера-десантника — подсказало, что парень появился в этих краях не по собственной инициативе.
Позволив долговязому войти в подъезд, Новиков стремглав бросился за ним Гул поднимающегося лифта послужил ориентиром Преодолевая ступени лестницы семимильными шагами, Виктор мчался вверх. Лифт остановился на седьмом этаже, а преследователь этажом ниже.
Лязгнули металлические створки.
Замерший Новиков превратился в живой локатор, схватывающий каждый звук, каждый шорох и вздох.
Тренькнул звонок. Рассерженный медлительностью хозяина квартиры, долговязый крикнул:
— Гаглоев, впусти! Петр Михайлович согласен на твою цену!
В диалог вступил тонкий, визгливый голос, похожий на Вителл гарема:
— Почему сам не пришел?.. Шестерок за таким предметом присылает!
— Не ной, старьевщик! Петр Михайлович убыл в дальние края! Приказал деньги передать и чашу получить!
Упоминание о деньгах возымело магическое действие.
Хозяин впустил гостя.
Войдя в квартиру, Лютик, выполнявший заказ шефа, игриво подмигнул нечистоплотному деляге от искусства.
Обойдя облаченного в полосатый махровый халат лысого антиквара, киллер небрежно спросил:
— Где посудина, Гаглоев?
— «Капусту» покажи! — недоверчиво прогугнил тот.
Поставив на пол пакет, Лютик запустил внутрь обе руки.
Покопавшись, он достал два увесистых кирпичика, завернутых в бумагу. Распаковав свертки, киллер продемонстрировал стопки купюр в банковской упаковке.
Глаза антиквара потемнели от обиды.
— Условливались, что Петр Михайлович баксами откосит. Зачем «деревянные» притаранил?
— Придурок! Здесь с прибавкой на инфляцию. Перекинешь рубчики в обменнике с наваром! Посмотри, какие брикеты! Давай открывай закрома!
Охваченный азартом наживы, Гаглоев прошел в зал. Поколдовав над электронным замком сейфа, вмонтированного в стенную нишу, он открыл дверцу и потянулся к ножке чаши, украденной в глухой уральской деревне.
Антиквар не видел, как сузились зрачки киллера, вставшего у него за спиной. Хирургически точным движением Лютик полоснул ножом прямо по сонной артерии коллекционера. Боли Гаглоев не почувствовал, а киллер, схватив жертву за уши, развернул лицом к себе. Следующий росчерк лезвия пришелся по кадыку антиквара, захрипевшего в предсмертных судорогах…
Выполнив поручение. Лютик запаковал чашу, посмотрел в дверной глазок. Путь к отступлению был свободен. На лестничной площадке никого не было.
