— Не узнали своего Брата? — сказал человек, опуская взгляд на мужчину в своих руках. — Как быстро вы забыли.
Именно Джон разбил стройные ряды, побежав по высокой траве. Кто-то выкрикнул его имя, но никто и ничто не могло его сейчас остановить. Он бежал со всей мочи, ветер ревел в ушах, кровь стучала в венах.
Луговая трава билась о его джинсы, холодная августовская ночь ударяла по щекам, а руки, сжатые в кулаки, молотили воздух.
Отец, кричал он. Отец!
Джон резко затормозил, прикрыв рот ладонью. Это был Тормент, точнее уменьшенная версия Брата, будто он провел под солнцем месяцы.
Лицо исхудало, кожа свисала с костей, глазницы впали глубоко в череп. Его борода была длинной и темной, косматые волосы представляли собой черное спутанное гнездо, за исключением яркой, белоснежной пряди спереди. На нем была та же одежда, что и в ночь его исчезновения из тренировочного центра, вся грязная и в лохмотьях.
Джон подпрыгнул, когда на плечо опустилась чья-то рука.
— Полегче, сынок, — сказал Роф. — Господи Иисусе…
— Вообще-то, меня зовут Лэсситер, — вставил мужчина, — если ты запамятовал.
— Да плевать. Так, какова цена? — спросил король, протягивая руки, чтобы забрать Тора.
— Мне нравится, что ты допускаешь наличие таковой.
Джон хотел быть тем, кто отнесет Тора в машину, но колени тряслись так сильно, что его самого было впору нести на руках.
— А что, ее нет? — принимая тело Брата, король покачал головой. — Проклятье, он вообще ничего не весит.
— Он питался оленями.
— Как давно ты знаешь о нем?
— Нашел пару дней назад.
— Цена, — сказал Роф, не отрывая глаз от брата.
— Ну, вот в чем дело. — Когда король выругался, мужчина, Лэсситер, рассмеялся. — Это не цена.
— Что. Это.
— Сделка «два по цене одного».
— Что, прости?
— Я иду с ним.
— Черта с два.
Легкомыслие исчезло из голоса мужчины:
— Это — часть сделки, и поверь мне на слово, я бы добровольно не подписался на это. Но вся соль в том, что он — мой последний шанс, так что, да, простите великодушно, но я иду с ним. И если ты откажешься, то я сравняю нас всех с землей.
Мужчина щелкнул пальцами, и яркая, белая вспышка мелькнула в ночном небе.
Спустя минуту, Роф обратился к Джону:
— Это — Лэсситер, падший ангел. В одно из своих последних появлений на Земле, в Центральной Европе разразилась чума…
— Окей, я тут совсем не причем…
— … которая унесла две третьих человеческого населения.
— Хочу напомнить, ты тоже людей не жалуешь.
— Мертвые они плохо пахнут.
— Применимо ко всем вам, смертным.