Сталкер по прозвищу Кремень попытался навсегда расстаться с Зоной и вернуться к обычной жизни. Но Зона не отпускает своих избранников просто так. Роман о том, как прошлое неизбежно настигает человека, и как невозможно убежать от судьбы, если ты уже связан с местом силы.
Кремню казалось, что Мякиш с Филином не успевают перехватывать всех тварей и сейчас острые клыки вцепятся в его тело, прокусывая ткань и впиваясь в плоть. Но это было лишь его воображение, подстёгнутое страхом. Ни один мутант не сумел добраться до него и Антона. Когда он наконец зарядил своё оружие и приготовился снова стрелять, внезапно наступила тишина.
Несколько израненных мутантов пытались ползти в их сторону, но только скребли когтями по залитым кровью доскам, не в силах сдвинуться с места. Больше никакого движения не наблюдалось.
Держа вход на прицеле, Мякиш протянул Кремню руку, помогая подняться.
— Парня подними, — велел разведчик Филину.
Бандит молча подчинился. Антона мутило. Едва встав на ноги, он согнулся пополам, потом медленно сел, прижавшись спиной к опорному столбу. Молодой человек тяжело дышал, открыв рот.
Скосив глаза, он посмотрел на гору кровоточащих тел всего в паре метров от себя. Облизал губы, зажмурился и отвернулся.
Мякиш старался держаться чуть позади Филина и не убирал палец со спускового крючка.
— Верни автомат, — сказал он бандиту. Мародёр хмуро протянул оружие сталкеру и взял в руку пистолет.
— Думаешь, это все? — спросил Кремень разведчика, перезаряжая «Калашников».
— Надеюсь, — устало произнёс Мякиш. — Посмотри, не видно фанатиков?
Кремень направил автомат в сторону поля, приник к прицелу и вскоре произнёс:
— Нет, не видно…
— Кремень, скажи, что это была за хренота сейчас?! — неожиданно разозлился Мякиш. — Ты же говорил, что никто не может приручить мутантов!
— Так и есть! — кивнул сталкер. — Только контролёр может управлять некоторыми видами. Но с чего ему собирать такую солянку и гнать за нами?
Мякиш хмуро смотрел на поле и, закусив губу, напряжённо размышлял.
— А может быть, фанатики как раз контролёром и управляют? — задумчиво произнёс он.
— Невозможно! — покачал головой Кремень. — Контролёр — самый сильный телепат в Зоне. Это он управляет, а не им!
— Ну, у меня нет других вариан… — Мякиш замолчал на полуслове. Его взгляд внезапно остекленел, рука с автоматом начала подниматься.
Раньше, чем Кремень сообразил, что происходит, стоявший неподалёку Филин наотмашь ударил разведчика рукояткой пистолета в лицо.
Мякиш упал навзничь, а сталкер ногой выбил оружие из руки мародёра и повалил его на пол.
— Он под контролем! — завопил Филин. — Он под контролем! Антон вскочил и бросился к Мякишу. Кремень подобрал пистолет и тоже подсел к нему.
— Антон, аптечку! — велел он.
