Сталкер по прозвищу Кремень попытался навсегда расстаться с Зоной и вернуться к обычной жизни. Но Зона не отпускает своих избранников просто так. Роман о том, как прошлое неизбежно настигает человека, и как невозможно убежать от судьбы, если ты уже связан с местом силы.
Молодой человек быстро нашёл требуемое в рюкзаке. Сталкер откупорил флакон с нашатырным спиртом и дал вдохнуть Мякишу. Тот пришёл в себя и застонал.
— Что это было? — прохрипел разведчик и попытался сесть.
— Лежи, не вставай, — велел сталкер. — Тебя контролёр пытался подчинить.
Вопреки рекомендациям Кремня, Мякиш всё-таки сел, и его тут же вырвало.
— Сказал же: не вставай. Отлежись минут пять, — проворчал сталкер.
— Так значит, я прав? — проговорил Мякиш, отплёвываясь и прижимая ладонь к рассечённой брови. Подбитый ещё при первой встрече с Кремнём глаз окончательно заплыл. — Меня словно сдёрнули с крыши. Земля понеслась навстречу, и все… Дальше не помню.
Кремень сноровисто обработал и заклеил рану Мякиша, потом сказал:"
"— Видимо, контролёр относительно слабый. Только одного человека может подчинить. Да и то, ты слишком медленно двигался, а значит, контроль был не полный. Но вот набрать ещё партию мутантов он вполне сумеет.
Разведчик с минуту осмысливал информацию, потом немного невпопад спросил:
— Ты меня вырубил? Кремень и Антон переглянулись.
— Пришлось, иначе ты нас перестрелял бы, — соврал сталкер, опасаясь, что, узнав правду, разведчик захочет отомстить.
— Ясно. — Мякиш застонал и вздохнул. — Что делать будем? Антоха, помоги встать.
Молодой человек помог ему подняться. Разведчик, пошатываясь, прошёлся по чердаку, заваленному трупами, над которыми витал сизый дым, нашёл свой вещмешок и бросил его парню.
— Там патроны россыпью. Подбери пустые обоймы. И давайте с Филином почистите их и перезарядите. Смотрите, чтобы крови не было.
Ветер влетел на чердак коротким порывом, но словно испугавшись густого запаха крови и пороха, быстро стих. Некоторое время на чердаке царило молчание. Ни одному из четверых мужчин не хотелось говорить. Филин и Антон чистили и снаряжали обоймы, Кремень о чем-то размышлял, прижав к груди автомат, Мякиш просто сидел, прислонившись к опоре и устало закрыв глаза.
Первым заговорил разведчик.
— Надо валить фанатиков и контролёра, — не открывая глаз, произнёс он.
— Кто пойдёт? — сразу отозвался Кремень. Видимо, они с Мякишем думали об одном и том же.
— Ты и я. — Разведчик провёл ладонью по лицу, вздохнул и поднялся. — И надо сейчас идти, пока новых мутантов не согнали. Второй волны нам не выдержать.
Он сделал несколько упражнений, разминая усталые мышцы. Потом подошёл к Антону и Филину, холодно посмотрел на бандита:
— Пистолет где?
Мародёр кивнул в сторону сталкера.
