— Да… Ты права… Спасибо… — шёпотом поблагодарила Асуна, низко кланяясь.
У неё оставался всего один вопрос. Кто сообщил в реальный мир об опасности в Андерворлде и попросил Лизбет и остальных сконвертировать персонажей, чтобы помочь в битве? С трудом верилось, что Кикуока и Хига, державшие осаду во Втором зале управления «Оушн Тёртл», могли придумать и претворить в жизнь нечто подобное.
— Лиз, Силика… кто привёл вас сюда? — спросила Асуна.
Девушки переглянулись и расплылись в улыбках.
— Ну ты чего, Асуна? Разве не очевидно?! — укоризненно воскликнула Лизбет.
— Это всё Юи! — выпалила Силика. — Она как могла рассказала нам про Андерворлд и людей, которые в нём живут!
Как только Асуна услышала эти слова, у неё ёкнуло сердце, а слёзы вновь полились нескончаемым потоком.
Юи. Нисходящий искусственный интеллект, рождённый в старом SAO, дочь Асуны и Кирито. Действительно, это было под силу только ей. В отличие от Асуны и Кикуоки, Юи сразу поняла замысел захватчиков и сделала всё возможное, чтобы помешать им.
Вложив в этот шёпот все свои чувства, Асуна встала. За прошедшее время у неё восстановилась рука, а раны бесследно исчезли.
— A-а, госпожа Асуна? — послышался за спиной робкий голос. — Кто эти люди… и рыцари?
Это говорил рыцарь единства Ренли, смотревший ничего не понимающим взглядом. Спасённые защитники за его спиной тоже глядели круглыми глазами.
Асуна перевела взгляд с Ренли на Лизбет и обратно.
— Это мои лучшие подруги, — ответила она с улыбкой. — Они пришли к нам на помощь из Реалворлда.
Пару раз моргнув, Ренли устремил на Лизбет и Силику пристальный взгляд…
И на его мальчишеском лице выразилось облегчение.
— Понятно… Это очень кстати… Госпожа Асуна, я был уверен, что кроме вас в вашем мире живут только те ужасные красные воины…
— Ну ты что, конечно же нет! — с лёгкой обидой воскликнула Лизбет, дружески улыбнулась и похлопала Ренли по плечу. — Я Лизбет. Будем знакомы, рыцарь.
— А… да, конечно, очень приятно. Меня зовут Ренли.
Асуна с улыбкой смотрела на них, и вдруг в её душе возникла твёрдая уверенность. Она поняла, что никогда не забудет эту картину. Прямо сейчас люди, рождённые в разных мирах, встретились, заговорили друг с другом и заложили фундамент дружбы. Это начало очень длинной истории, и нельзя позволить, чтобы она закончилась трагедией.
Глубоко вдохнув, Асуна обратилась к Лизбет, переходя на серьёзный тон:
— Сколько согласилось сконвертироваться?
— А… ну, чуть больше двух тысяч. Я очень старалась, но не смогла уговорить всех… — Лиз прикусила губу.
— Этого хватит с лихвой, — заверила Асуна, похлопав её по спине. — Но всё-таки потерь лучше избегать — вдруг мы сможем сконвертировать персонажей обратно? Пусть не слишком разбредаются и почаще лечатся.