Поезд древний и скрипучий, составлен из разнородных вагонов — от общих до плацкартных. Колеса бодро хлопочут по путям, ускоряясь с каждым километром. Вокруг лишь безымянный полустанок и бесконечная серость степной простор, наполняя атмосферу тихой тревогой.
Пистолет в карман, съехал с внешней стороны по трясущимся балясинам, спрыгнул на вал. Номер не удался, он покатился в траву, но снова не выронил пистолет! Прогремели два выстрела, уже без глушителя, он видел, как две тени уносятся вдоль соседнего дома, пропадают в сумраке.
Он летел через кустарник олимпийскими прыжками, снова вел огонь, понимая, что все напрасно. Но хоть последнее слово осталось за ним!
Запыхавшись, он остановился на углу дома, всматриваясь в темноту. Потом чертыхнулся, опустил пистолет. Налетчики растворились в ночи.
– Что за безобразие! Куда смотрит милиция?! – орал заспанный гражданин.
– Граждане, все в порядке, милиция смотрит именно на вас! – прокричал Алексей. – Я – капитан милиции Черкасов, городской уголовный розыск! Спите спокойно, граждане!
Два патрона остались в обойме – пусть будут, ночь еще не кончилась. Ругаясь себе под нос, он потащился обратно, с удивлением обнаружив, что красуется перед людьми голый по пояс и босиком.
Народ затыкался, кто-то нервно смеялся. Несколько раз он оборачивался, всматривался в темноту. Хорошая новость все же была: он пока жив и почти не пострадал (за исключением стекла в пятке и отбитой головы). Граждане обязательно вызовут милицию – да и шут с ними. Он подобрался к тыльной стороне своего дома, забрался на вал.
Справа на балконе что-то шевельнулось.
– С возвращением, Алексей Макарович, – прозвучал тихий голос Виктора. – Вам не повезло, злодеи ушли. Но я очень рад, что с вами все в порядке. Ну, и фейерверк вы тут затеяли… С вашим появлением в нашем доме стало весело.
– Да, я замечательный сосед, – проворчал Алексей. – Рад, что так разнообразил ваш скучный ночной отдых. Как узнали, что это я стою? Снова ваши штучки, не доступные для простых смертных?
– По мату…
Черкасов рассмеялся. После чего сунул пистолет в карман, прикинул расстояние до объекта, запрыгнул, забросил ногу на плиту. Ржавые балясины угрожающе заходили ходуном. Второй попытки проникновения они не вынесут – обрушатся.
