Автор
Аннабел Пейтон, желая избежать домогательств, попадает в игру с циничным Саймоном Хантом. Под влиянием ночи она становится любовницей мужчины, который не намерен жениться. Между ними разворачивается борьба за чувства и обстоятельства.
— Мы с подругами не сделали ничего дурного.
— Разве я сказал, что не одобряю ваших игр в костюмах Евы? — невинно осведомился он. — Наоборот, жалею, что не увидел больше, и думаю, что вам стоит заниматься этим каждый день.
— О каком костюме Евы идет речь? — прошипела Аннабел. — На мне было белье.
— Это вы называете бельем? — лениво бросил он.
Девушка густо покраснела, униженная его бестактным замечанием.
— Вы кому-то проговорились о том, что видели на лугу? — сухо спросила она.
Очевидно, именно этого вопроса он ожидал, потому что губы изогнула медленная улыбка.
— Собираетесь рассказать?
Хант долго обдумывал ответ, почти не скрывая, как наслаждается ситуацией.
— Не то чтобы, но… — Он с сожалением пожал плечами. — Иногда в разговоре с посторонними, сам того не желая, проболтаешься…
Аннабел презрительно прищурилась:
— Что попросите за молчание?
Хант притворился, будто шокирован ее прямолинейностью.
— Мисс Пейтон, не считаете, что подобные дела следует обговаривать более дипломатично? Я предполагал, что столь утонченная леди обладает некоторым тактом и деликатностью…
— У меня нет времени на дипломатию, — хмуро перебила Аннабел. — Очевидно, ваше молчание можно купить только взяткой.
— Слово «взятка» имеет весьма негативный оттенок. Я предпочитаю именовать это «поощрение».
— Ваше дело, — нетерпеливо отмахнулась она. — Давайте закончим с переговорами.
— Договорились. — Лицо Ханта было совершенно серьезным, хотя в глубине глаз таился смех. — Полагаю, меня можно убедить не расписывать обществу ваше скандальное поведение, мисс Пейтон, при соответствующем поощрении.
Аннабел замолчала, опустив ресницы и прикидывая, что ему сказать. Как только слова слетят с языка, обратной дороги не будет. Господи, ну почему именно ей выпало купить молчание Саймона Ханта?! И все из-за идиотской игры в раундерз, в которой она даже не хотела участвовать!
— Будь вы джентльменом, — пробормотала она, — не стали бы ставить условия.
Голос Ханта казался хриплым и прерывистым из-за едва сдерживаемого смеха.
— Нет, я не джентльмен. Но хочу напомнить, что это не я бегал полуголым по лугу сегодня днем.
— Да замолчите ли вы? — рассердилась Аннабел. — Что, если кто-то подслушает?
Хант заинтересованно наблюдал за собеседницей.
— Ну же, мисс Пейтон, повышайте ставки.
Упорно глядя в стену за спиной Ханта, Аннабел, чувствуя, как уши горят так, что волосы едва не тлеют, выдавила:
— Если пообещаете молчать, я позволю вам поцеловать меня.
