В темной комнате костянсского переулка стоял старинный камин. Вдруг из него блеснуло и послышалось уханье — пятеро друзей замерли в испуге, но Олег уверил, что это просто ветер. Однако светилось что-то невидимое, заставив их дрожать от неясной тревоги.
— Вдруг мы войдем, а там целая банда? И вообще, с меня хватит. Мне еще, может, вообще придется лечиться от этих блох, — поскреб он коротко стриженную голову.
— От блох не лечатся! — засмеялась Катя. — Если даже они на тебя перепрыгнули с Александра Васильевича, надо душ просто дома принять. И одежду выстирать.
— Все равно хлопоты, — продолжал ворчать Тема.
— Ты меня с этими блохами сейчас достанешь, — потерял терпение Женька. — Идем мы, в конце концов, или нет? Ну, если их там даже много? Пока они нас в темноте разглядят, мы уже смоемся.
Аргумент показался друзьям весомым.
— Женька прав, — согласилась Таня. — Тем более с нами Вульф. Видели, как он в том доме сразу бомжа учуял?
— У него инстинкт ищейки вообще с щенячьего возраста развит, — подтвердил Олег. — Идемте. Но сегодня мы только обстановку изучим.
Они вошли внутрь. Вульф лениво обнюхал пол и остался спокоен.
— Никого вроде нет, — вглядывался в темноту Женька.
— Обойдем? — предложил Олег.
Стараясь не поднимать шума, они прокрались по всему дому.
Вот и снова дверь, в которую они вошли.
— Интересно, куда он подевался? — вдруг спросил Женька.
— Кто он? — не дошло сперва до Олега.
— Ну, тот, кто сюда до нас вошел, — напомнила шепотом Таня.
— А правда! — сообразил наконец Олег. — Ой, Танька! — загорелись глаза у него. — Ну, ты даешь!
— Вы о чем? — посмотрели на них Тема и Катя.
— Пошли, — указал Олег в сторону улицы. — Там все обсудим.
— Ну? — посмотрел на него Женька, когда они уже дружно шагали к кольцу.
Олег открыл рот, чтобы ответить, когда позади послышалось:
— Секреты-секретики! Клады-клади-ки! Привидения-привиденьица!
Все пятеро разом обернулись. Перед ними, расплывшись в улыбке, стоял Лешка Пашков.
— Ты что, тоже тут привидение видел? — ошалело уставился на него Олег.
— Еще как видел! — заржал на весь переулок Пашков. — Я сам и есть оно! Привидение!
Он вдруг натянул что-то на лицо, и друзья увидели ту самую жуткую маску. В темноте от нее исходило мертвенное фосфоресцирующее сияние.
— Вот гад! — кинулся с кулаками на Лешку Женька.
— Не вздумай! — повис сзади на друга Олег.
— А чего он! — пытался вырваться Женька.
— А чего я? — подался назад Пашков. Улыбку словно бы стерло с его лица. — Шуток не понимаете?
— Хороши шуточки! — возмутилась Катя. — Мы столько на это потратили времени!
— Думали, настоящее привидение, — сказала Таня.
— Не-е, — видя, что Женька уже не рвется в бой, вновь ухмыльнулся Пашков.
