Автор
В весеннем Лондоне 1825 года, в Плейнсворт-Хаусе, где шло столько же времени, сколько он пробыл один наедине с собой, Ричард Кенуорти, обладая приличным состоянием но без жены, изучал свою тайну. Этот роман о том, как мужчина-господин должен быть полон любви и надежды на свадьбу....
– Боюсь, с моим желудком что-то не в порядке. – Ричарду показалось, что ее речь была чересчур невозмутимой. – Как я понимаю, подобное расстройство вполне характерно для женщин в моем положении.
Флер задохнулась.
– Надеюсь, вы пожелаете мне удачи и радости? – спросила Айрис бесцветным голосом.
Ричард получил то, чего хотел – нет, этого ему никогда не хотелось. Ричард получил то, о чем просил. Айрис сейчас фактически объявила о своей беременности. Им троим, которые отлично знали, что это ложь. И тем не менее она подала знак, что выполнит все требования Ричарда.
Однако Кенуорти не мог пожелать ей удачи и радости.
– Прошу простить меня, – сказала Айрис и вышла из комнаты.
Его словно пригвоздили к полу, но уже через секунду он пришел в себя.
– Подождите!
Широко шагая, Ричард вышел из столовой, уверенный в том, что сестры глядят ему вслед, разинув рты как рыбы, выброшенные на берег. Он позвал Айрис, но ее нигде не было видно. Жена оказалась быстроногой, криво усмехнулся Ричард.
– Дорогая? – снова позвал он, меньше всего заботясь о том, что его слышит весь дом. – Вы где?
Заглянул в гостиную, потом в библиотеку. Вот дьявол! Айрис, конечно, имела все права вести себя подобным образом, но только после того, как они поговорили бы.
– Айрис! – крикнул он. – Мне нужно поговорить с вами.
Ричард стоял посреди холла расстроенный сверх всякой меры. Расстроенный и в полном замешательстве. В дверях возник Уильям – младший из двух лакеев.
Насупившись, Кенуорти притворился, что не замечает его, но Уильям стал подавать какие-то знаки. Ричарду все-таки пришлось обратить на него внимание.
Лакей дергал головой вправо, словно приглашая куда-то.
– Вы вполне здоровы? – не удержался от вопроса Ричард.
– Миледи прошла в гостиную, – громким шепотом доложил Уильям.
– Ее там нет.
Лакей озадаченно поморгал и сунул голову в гостиную.
– Подземный ход, – сказал он, повернувшись к Ричарду.
– Вы думаете, что она ушла подземным ходом? – нахмурился Ричард.
– Я не думаю, что она ушла через окно, – возразил лакей и, откашлявшись, добавил: – Сэр.
Ричард вошел в гостиную и остановил взгляд на голубой софе, на которой так любила читать Айрис. В дальней стене имелась искусно замаскированная панель, которая скрывала вход в один из подземных коридоров Мейклиффа.
– Вы уверены, что леди Кенуорти заходила в гостиную? – спросил он Уильяма.
Лакей кивнул.
– Тогда она должна быть в подземелье.
