Автор
В весеннем Лондоне 1825 года, в Плейнсворт-Хаусе, где шло столько же времени, сколько он пробыл один наедине с собой, Ричард Кенуорти, обладая приличным состоянием но без жены, изучал свою тайну. Этот роман о том, как мужчина-господин должен быть полон любви и надежды на свадьбу....
Флер открыто заявила о нежелании выходить замуж, а Ричард продолжал твердить, что вокруг нет подходящих кандидатур. Айрис в это верилось с трудом. Возможно, у них недостаточно средств, чтобы купить мужа из общества, который согласился бы принять чужого ребенка. Тогда почему не выдать Флер за священника? Или военного? Или за кого-нибудь по торговой части?
Сейчас не до чистоплюйства.
– Главное то, что думает Флер, – продолжила Айрис. – А она хочет стать матерью.
– Глупая, глупая девчонка! – с горечью произнес Ричард.
– Тут я с вами не соглашусь, – возразила Айрис.
Он удивился.
– Вы ведь женились на той, которая никак не может считаться образцом христианского милосердия и всепрощения, – съязвила она.
– Явно нет.
Айрис помолчала секунду, а потом сказала почти торжественно:
– Я помогу Флер. И буду любить ее как сестру.
– Например, как Дейзи? – поддел он жену.
Айрис уставилась на него. Потом хмыкнула. А может, фыркнула. В любом случае так реагируют на что-то смешное. Не веря самой себе, она прижала руку ко рту, пытаясь скрыть усмешку.
– Я люблю Дейзи. На самом деле люблю.
Слабая улыбка появилась на лице Ричарда.
– Тогда вы себя недооцениваете. В вас заключено столько милосердия и всепрощения!
Айрис снова фыркнула. Дейзи была еще та штучка!"
"– Если Дейзи заставляет вас улыбаться, – мягко сказал он, – я тоже должен полюбить ее.
Айрис посмотрела на мужа и вздохнула. Он выглядел усталым. Под глазами темные круги, в уголках губ залегли морщины.
Ситуация и для него оказалась нелегкой.
Она отвернулась.
– Айрис, – опять заговорил Ричард, – я лишь хочу… О, черт!
– Что такое? – Она проследила за его взглядом и увидела, что к ним стремительно приближается Флер. Было видно, как ее трясет от злости.
– Что-то вид у нее не самый счастливый, – заметила Айрис.
– Да, пожалуй, – тихо согласился Ричард.
– Да как вы смеете! – крикнула Флер издалека, а когда приблизилась, стало понятно, к кому именно она обращалась.
К Айрис.
– Что, черт побери, вы вытворяли за завтраком? – Флер распалялась еще больше.
– За завтраком? Я завтракала, – нашлась Айрис, хотя, конечно, это было совсем не так. Утром она пребывала в состоянии паники, понимая, что ей предстоит решиться на самую большую ложь в жизни. Так что Айрис кусок в горло не лез.
Флер пожирала ее глазами.
– С таким же успехом вы могли бы объявить во всеуслышание о своей беременности.
– Что я и сделала, – сказала Айрис. – По-моему, от меня ждали именно этого.
