Автор
В весеннем Лондоне 1825 года, в Плейнсворт-Хаусе, где шло столько же времени, сколько он пробыл один наедине с собой, Ричард Кенуорти, обладая приличным состоянием но без жены, изучал свою тайну. Этот роман о том, как мужчина-господин должен быть полон любви и надежды на свадьбу....
– Айрис…
Она подняла на него глаза. Ричард собирался поцеловать ее. Это было понятно по его взгляду – жаркому и тяжелому от желания.
– Айрис, – повторил Ричард, а она не сказала «нет».
Медленно, очень медленно, – ей даже показалось, что Земля за это время могла пару раз обернуться вокруг своей оси – его лицо приблизилось, и их губы встретились. Ощущение нежности пронзило Айрис до самого сердца.
– Ричард, – прошептала она. Возможно, муж даже услышал любовь в ее голосе, но в данную минуту для нее это было не важно.
Ее губы приоткрылись навстречу ему, но Ричард не стал целовать жену, а лишь прислонился лбом к ее лбу.
– Тебе надо идти, – сказал он.
Айрис выждала мгновение и отступила.
– Спасибо, – сказал Ричард.
Она кивнула и вышла из кабинета.
Он сказал спасибо!
Что-то дрогнуло в ее сердце. «Уже скоро! – подумала Айрис. – Уже скоро я смогу его простить».
Ричард смотрел ей вслед.
Смотрел, как она прошла по коридору и скрылась за углом. Коридор почти не освещался, но в темноте ее светлые волосы казались отражением света далекой звезды.
Айрис была противоречива. Эфемерная и хрупкая на вид, но при этом абсолютно прагматичная. Ему это нравилось в ней, а еще ее несгибаемое здравомыслие. Может, именно это и привлекло его к ней. Может, он рассчитывал на то, что врожденный здравый смысл позволит Айрис пережить обиды, нанесенные их браком? Что в ответ она пожмет плечами и скажет: «Ну и пусть, в этом есть смысл».
Каким глупцом он был!
Даже если Айрис простит его, – а ему уже почему-то стало казаться, что так и будет, – он никогда не простит самого себя.
"Ричард нанес ей глубокую рану. Он выбрал ее себе в жены из-за самой предосудительной причины. Просто так удачно совпало, что он влюбился в нее до беспамятства.
И так безнадежно!
Кенуорти не представлял, как Айрис может полюбить его после всего, что он устроил. Но, может быть, будет вполне достаточно того, что он любит ее.
Может быть!
Глава 23
На следующее утро
– Айрис? Айрис?
Она с трудом открыла глаза.
– О, здорово, вы проснулись!
Это Мэри-Клэр, подумала Айрис со своей обычной утренней раздражительностью. Господи, который сейчас час и что нужно этой девчонке в ее спальне?
– Уже полдесятого, – весело сообщила Мэри-Клэр. – И погода необычно теплая.
Айрис не поняла, почему это имеет к ней какое-то отношение.
– Я подумала, что нам нужно пойти на прогулку.
Ага!
Матрац просел под тяжестью Мэри-Клэр, когда она устроилась на краю кровати.
